近期，美国《军事时报》公布了埃格林空军基地F-35A“闪电II”联合攻击机坠毁事故的调查报告，事故原因让人大跌眼镜，竟然是“疲劳驾驶”。
众所周知，2020年5月19日，美国空军一架F-35A“闪电II”联合攻击机在佛罗里达州埃格林空军基地30号跑道上坠毁，该机隶属于第33战斗机联队第58战斗机中队，飞行员成功弹射，尽管受了一些伤，但是没有生命危险。不过，由于这是埃格林空军基地一架F-22在四天前坠毁之后的第二起第五代战斗机坠毁事故，引起了基地领导层的高度重视，他们暂停了训练飞行，美国空军也展开了相关调查。
根据最新公布的事故调查报告，事故原因是F-35A飞行员降落的速度过快，此前飞机还遭遇未知的飞行控制逻辑故障，导致其机尾控制部队没有反应。另外，飞行员也有很重要的人为失误，调查人员发现飞行员当时处于疲劳驾驶状态，造成了“认知退化”，头盔显示器错位也让他分心，他在高速着陆时缺乏关于战斗机飞行控制逻辑的一些关键知识。
其实，这名飞行员是一名合格的飞行教官，他在夜间训练中成功与另一架F-35完成了双机作战，在晚上9点25分左右开始着陆。但是当战斗机接近时，速度为设定的374千米/小时，符合正常程序。但飞行员应该在着陆前脱离该速度，间战斗机减速降落。
事故出现在接近阶段，飞行员的注意力分散，他的头盔显示器出了问题，飞机与地平线的位置关系不对。飞行员交叉检查了他的平视显示器和仪表着陆系统数据，并目视调整了瞄准点和滑翔坡度，使其朝向跑道入口。战斗机在滑道上处于高位，机头比正常情况下要低得多。飞行员试图纠正，进一步导致了显示读数的不一致。
更重要的是，当时是夜间，跑道周围的照明很差，机外基本上是一片漆黑。尽管飞行员在最后一次进近时把显示屏的亮度调低了，但显示屏上的绿光越来越分散飞行员的注意力。战斗机着陆时，速度保持装置仍在工作，使飞机速度比预定的防范速度快了大约90公里。飞机以5.2度的攻角着陆，也比正常的角度少了8度。在那样的速度下，飞行员必须向前推动操纵杆才能着陆，导致3个起落架同时触地，而不是后起落架先接触跑道，然后再放下前起落架。
三点姿态着陆导致F-35的前起落架弹起，战斗机的机头迅速而急剧上扬。飞行员再次向前推动操纵杆试图阻止战斗机弹跳，但是这架飞机开始“越来越剧烈”地俯仰摆动（pitch）。飞行员继续试图重新控制战斗机大约5秒钟，但飞行控制系统被连续向前和向后操纵杆的动作扰乱了，导致飞机的水平稳定器默认保持在后缘下降方向，推动机头向下。
飞行员这时拉回操纵杆，打满加力燃烧室，试图中止着陆。但由于稳定器指向下方，他触地复飞的尝试没有成功，被迫启动了弹射装置。这架价值1.76亿美元的战斗机翻滚起火，完全损毁，残骸散落在跑道和北面的空地上。飞行员降落在跑道南端，被紧急救援人员救起。
飞行员对调查人员表示当时他很疲劳，并且在F-35上比在他以前的F-15E战斗机上更容易感到疲劳。调查报告指出，F-35的氧气输送系统与F-15E中的氧气输送系统不同，并导致许多F-35飞行员感到比平时更为疲劳。报道还指出，飞行员在着陆时脑子里有几件事，包括他是一起COVID-19阳性病例的接触者，他可能需要隔离，这导致他的任务过度饱和。