湖人队凭借一系列神级运作一举成为了休赛期的最大赢家，除了成功保留詹姆斯和浓眉哥两大核心基石之外，他们还签下了不少实力派角色球员，将原本就是冠军级别的阵容再次升级。
近日，湖人公布了他们新赛季上半阶段的赛程，可以看出来，除了揭幕战对阵“同城死敌”快船和圣诞大战对阵独行侠之外，他们几乎没有遇上太强的对手，堪称是一段“甜蜜之旅”。
湖人卫冕的最后一道障碍已不存在？
虽然湖人在休赛期放走了隆多和霍华德两位暮年老将，并且引进了哈雷尔、施罗德和马修斯等处于当打之年的强援，但他们的平均年龄仍旧达到了28.4岁，是全联盟最老迈的球队，而最年轻的球队则是平均年龄仅有23.7岁的波士顿凯尔特人，二者相差足足4.7岁。
究其原因，无非是球队领袖詹姆斯的年纪太大，今年年底，他将年满36周岁，已经是不折不扣的老家伙了，除此之外，像小加索尔和大莫里斯等核心成员都已过而立之年，即便湖人的另一名巨星浓眉哥才刚刚迈入生涯巅峰，也无法掩盖他们属于“高龄团队”的事实。
这样一支球队最害怕的是什么？答案无疑是紧密的赛程和频繁的伤病了，浓眉哥一直都是联盟著名的“玻璃人”，上赛季由于沃格尔的保护，他并没有遭遇到太严重的伤病，但依旧是小伤不断，小加索尔上赛季仅仅打了44场比赛，身为一名体型庞大的中锋，他很难持续以旺盛精力打完一个漫长的赛季，就连拥有“钢铁之躯”的詹姆斯，也无法保证自己未来不会遭受伤病的侵扰，一直没有痊愈的腹股沟伤势就像是一颗定时炸弹，随时有引爆的可能。
不过现在湖人队终于能够放宽心了，因为他们新赛季的赛程实在是过于轻松，当打完揭幕战和圣诞大战之后，他们几乎就碰不到处于季后赛行列的强队，其中有三场对阵处于重建边缘的马刺队，还有连续两场对阵年轻的灰熊，两场对阵上赛季季后赛被自己绅士横扫的火箭。
再往后看，湖人也只有一场对阵布鲁克林篮网的比赛可以称之为恶战，剩下的都不算困难，尤其是连续两场对阵彻底重建的俄克拉荷马雷霆队，在将保罗、亚当斯和施罗德等球员清理之后，他们已经成为了人见人欺的鱼腩，湖人完全可以借机轮休老将，保存足够的体力。
如此来看，就算是后半阶段进入“魔鬼赛程”，湖人也有充分的精力去应付，如果沃格尔可以将球员的负荷管理安排妥当，那么他们卫冕冠军的最后一道障碍基本就不复存在了。
打造新王朝，联盟或为詹姆斯量身定制？
NBA赛程的安排是根据人工制定规则，由电脑计算随机排出的，除了要考虑东西部球队之间的对阵场数差异，也要注意两支球队所在城市的距离，从而避免出现因赛程旅途过于疲劳而影响比赛质量的现象，不过即便是这样，大多球队也会在一个赛季中遭遇多次背靠背，如果不能根据实际情况合理分配球员的出场时间，那么就很容易造成人员受伤的结果，那么湖人新赛季的赛程如此轻松，就不禁令人怀疑是不是联盟有意为之，其原因主要有两点。
1、疫情仍未消失，联盟需要湖人创造最大的经济利益
如果要问联盟哪支球队吸金能力最强，恐怕大多数人都会回答洛杉矶湖人，一方面因为他们所处的城市经济发达，篮球市场更是火爆，悠久的历史也积淀了不少忠实粉丝，另一方面，诸如纽约尼克斯这样的球队实在烂泥扶不上墙，联盟就算想靠他们赚钱也心有余而力不足。
所以湖人卫冕冠军是对联盟最有益的结局，他们能在疫情期间经济受到严重影响的阶段带来足够的人气流量，多打几场季后赛所创造的收益也明显会比其他球队多出好几个档次。
2、詹姆斯依旧是联盟造神的最佳对象
在大卫-斯特恩退出中心舞台之后，新总裁肖华一直都想要打造一个全新的偶像，但是由于詹姆斯过于强大，即便是“宇宙勇”也没能达成三连冠的王朝壮举，所以与其继续在寻找新偶像的道路上挣扎，不如继续扶持詹姆斯，让他和浓眉哥联手再创一个紫金王朝，直至超越乔丹。
当然，詹姆斯也有依靠自己登顶的实力，但年龄终究是一个不可控的因素，如果联盟在赛程安排上稍稍给他一些便利，那么成就王朝的几率自然就变得越来越大了。
客观上说，NBA还是一个商业联盟，他们是以经济利益为首要考虑的组织，至于谁拿到总冠军不过是一个让球迷狂欢的运营手段，换个角度来想，就算我们知道湖人夺冠是一个既定的事实，但当他们真的拿到奥布莱恩杯的时候，我们是不是也会欣喜若狂呢？