聪明的古罗马人发明了现代化建筑的最基本材料混凝土，古罗马人在石灰和沙子的混合物里掺合进碎石子制造出混凝土。他们使用的沙子是称为“白榴火山灰”的火山土，产自意大利的玻佐里地区。古罗马人将混凝土用在许多壮观的建筑物上。如：古罗马最伟大的圆形露天竞技场。
百年前，英国人发明了一种建筑材料，瞬间改变未来中国成世界第一
到公元476年，古罗马衰亡之后，用白榴火山灰制作混凝土的技术在西方逐渐被人们遗忘了。其实，真正的建筑钢筋混凝土技术，发明于十八世纪中叶，到二十世纪才开始大规模应用。
话说，在1756年英国工程师约翰·斯米顿重新发现了这一技术，那时他正在寻找一种用来建造德文郡的埃梯斯通灯塔地基的材料。工程师发现用沙子可以代替白榴火山灰，这样，在建筑物中使用混凝土再次流行起来。到19世纪60年代，法国约瑟夫·莫里尔首次将混凝土用于摩天大楼等大型建筑物之中。
中国对于该技术的应用，和世界同步，最早开始于广州。始建于1931年的灵谷塔，也采用了钢筋混凝土结构，80余年的风雨，虽对该塔也曾带来了一些“侵蚀”，但是，并没有造成不可修复的建筑隐患。然不成，以前的技术还要强于现在？来听听行业人士的评析吧。
东南大学建筑学院教授淳庆，也是民国建筑保护专家，就对灵谷塔的“现状”进行过解读。钟乳石，是一种特殊的地质现象，是碳酸钙沉积物。在灵谷塔塔基下部，居然也发现有。发现处的混凝土呈脱落状态，暴露的钢筋锈迹斑斑，四周还有水渍，横梁处就长出了许多细小“钟乳石”，最长的大概有5、6厘米。如果用手去摸四周的青砖，有明显的潮湿感。
他看了现场的照片后，初步认为：这是一种“泛碱”和“盐析”现象。建筑材料中的混凝土材料、青砖以及灰浆，含有水、碱和盐，在时间的作用下，就会慢慢通过内部毛细孔向外渗出，然后，在表面形成结晶。那么，这会带来隐患么？不会对基本结构带来影响。这种现象在民国建筑中很是常见，是建筑老了的表现。那时所用的建筑材料，盐碱含量蛮高，外部环境的变化，以及年限长了，就会出现此类现象。
但是，如果这个混凝土的剥落，是由于内部钢筋锈蚀而导致，那么，就可能会带来建筑结构上的安全隐患。当然，也就需要专业的检测和评估，再制定下一步的修缮方案。
至于，“古建筑内部的渗水问题”，其实，是需要具体分析的。有时，这是刻意而为之，是要将内部的水分排出，是一种排水方式。否则，积蓄的水分反倒会对建筑结构，产生更大的压力，从而破坏了建筑。泄水孔其实在一些古建筑中不少见，如：挡土墙结构。
和其它建筑一样，钢筋混凝土结构的建筑，一样有自己的寿命。
不过，这要决定于其工程质量。一般而言，“50年”是一个“限”。也就是说，建筑的寿命达50岁时，需要好好“体检”下，看看这个结构是否还安全。《民用建筑设计通则》就做了详细的规定，一般情况下，50年以内不会存在安全问题。超过这个年限，则需要每10年检查一次。
当然，50年只是个提示检测时间，就如人一样，底子好，平时爱惜有加，和同年龄的相比，结果自然有差别。按照这个通则，最高的使用年限是100年，是指纪念性建筑、特别重要的设计。不过，即使到了岁数，如果通过了检查，或者修缮后也无大碍，那还是可以继续使用的。
看似都是钢筋混凝土建筑，但是，民国时期所用的材料和今天区别很大。
首先，最大的差异就是钢筋。
第一，那个时期所用的是方钢（又称竹节钢），现在所用的是大多是螺纹钢和圆钢，尤其是螺纹钢，中型建筑上必用。决定钢筋强度的并不单看形状。更重要的还是原料配比和加工工艺，以及整个制作及检测过程的规范操作，还有设备本身的状况。
其二，就是混凝土的强度，水泥的强度和水灰比决定了这个指标，从工艺的先进性来说，现在的当然远胜于民国时期。
既然，所有材料都不如今天的，但是，它还能如此挺拔屹立，是不是有其他的“秘方”？
其次，我们再来看组数据吧。
我国建筑的平均年限才“30年”，这当然和目前的一些拆迁频繁有关。相较于“老年”的灵谷塔，是不是让人汗颜？
在专家看来，建筑的质量，有时和建筑材料关联并不大。我国很多的古建筑，依旧风姿挺拔。更关键的因素，是对每个建筑环节的细节把控，这样，才是保证质量的前提。当然，灵谷塔，由于其特殊的意义，在工程施工中，无疑更会严格要求。再说，当时这个技术还算新鲜，掌握技术的也算是顶尖人才。这样，就能从技术到施工，都做到“完美”。
建筑，不是画一张图，就可以简单搭建了，里面还有图审、施工、监理、验收等诸多环节，按照现在的工艺和技术，只要合规建造，难道还超不过一个“古”建筑么？
可以说，有时候保证一个建筑不倒的，不是其用了何种材料，而是看谁在修建。
最后，笔者还要说一点的就是：现今的世界，就是一个“混凝土的世界”，并且，目前世界上技术难度最大、里程碑式的建筑中国占了绝大部分。有统计，截至目前，中国每年的混凝土工程数量比全世界的总和还要多（53%）。外国的月亮可能也不圆，目前已经到了中国人领先世界混凝土科技的时候了！