一直以来，《球状闪电》被部分三体迷称之为《三体》前传，但实际二者的联系并不紧密。
《球状闪电》始于一个少年，为了探寻幼时父母被球状闪电杀害的真相，毕生致力于研究这一神秘自然现象的奥秘，无奈有一天，这一科研成果却被军方征去，作为决定祖国生死存亡的终极武器。
《球状闪电》中有很多新奇的创意，仅球状闪电这个主题而言，它是源自于作者本人1981年在河北邯郸的一次大雷雨中的亲眼所见。当时那里还比较偏僻，往前走就是大片农田了。
根据国内气象学刊上面的一篇论文，普通人见到球状闪电的概率低于百分之一。刘慈欣有幸见证了这一至今无法解释的科学现象，并坚持了他一贯的最有趣、最浪漫的风格，著书《球状闪电》。书中的世界观被设定为，只要捕捉到大自然中那肉眼可见的宏原子并使之成为激发状态，便可以得到用于打击犯罪的球状闪电。
当一个人被球状闪电击中后，仿佛薛定谔的猫一样，打开盒盖之前，会出现两种对立的情况。
一种是烧成灰烬的本来身体，一种是成为量子态的身体，就像肉体与灵魂的分离一般。如果这个身体被除了自己以外的其他物体所观测到，那么这个人就迅速坍塌成分散的量子消失掉，只留下灰烬。
反之如果量子人仅仅以自己的意识去观测自己，就能够维持自己量子态，甚至就可以得到永生。书中的女主角林云少校在宏原子核聚变中成为量子幽灵，在向林峰将军和丁仪等人袒露心声后，再也无法维持自我观测的状态，从而回归坍塌态，与现实世界再无纠葛。这也就是林云一开始得以存在，最后又消失的原因。
《三体》的面壁计划中，面壁人泰勒企图捕捉大自然中的宏原子制造球状闪电，从而打造一只量子幽灵舰队，以与三体入侵者进行正面冲突，因为量子人是无法被杀死的。
值得一提的是由于《球状闪电》未在国外出版，恐国外读者无法理解其中原理，故对外版本泰勒的计划被改成了蚊群计划，一部分ETO（地球三体组织）被收编后，由他们驾驶蚊式机群向三体舰队假投降，再进行偷袭。
泰勒被破壁以后，这个由大刘发明的宏原子宇宙概念便再无提及了，而这也就是除了丁仪这个人物之外，《球状闪电》与《三体》唯一的关联了。
在立意上，《球状闪电》还是一部偏向于人文主义的作品，它没有《三体》中各类技术爆炸引发的宏大场面，也没有对高纬度的种种遐想，更没有跨越数百年的人类与三体人的因缘纠葛。
这本书侧重的是对战争与和平的思考，探讨了生存与道德的对立，通过厚重的写实风格、波澜壮阔的科幻想象、深沉理性的爱国主义，让人不受控制地徜徉其中，欲罢不能。
作品的背景发生在第三次世界大战期间，中美对立的末世之战中，各国都在争相研发“新概念武器”，每一场武器的革命似乎都可以扭转战争的走向。
而来自故事的线索人物“陈博士”，在目睹父母瞬间被球状闪电化为齑粉之后，痛下决心将一生都奉献给了虚无缥缈的球状闪电，直到这一“新概念武器”被作为战争工具。
《三体》中虚构的宇宙社会学公理的第一条便是：生存是文明的第一需要，这句话放到地球社会同样适用，只是换一种理解方式，即生存是一个种族或者一类人的第一需要，并在道德与生存的矛盾冲突上去引发情感共鸣。
《球状闪电》这本小说同样是以此为出发点，主人公林云，是如机械般冷酷，甚至精神有些扭曲的女版章北海，或是喜欢欣赏别人绝望的维德，是为了目的可以不择手段前进的偏执型人格。
由于早年母亲死于基因蜂的阴影，林云对武器丧心病狂的痴迷。当年在越战中，一位前苏联的女武器专家的话对她的世界观影响颇深，她对林云说：
“那些可怕的武器，可能有一天会落到你的同胞和亲人的头上，落到你怀中婴儿的娇嫩肌肤上，而防止这事发生的最好办法，就是抢在敌人或潜在敌人之前把它造出来！”
潜心研究新概念武器的她，在一次拯救被反科学组织挟持的儿童时，就提出非常恶魔般的想法。
反叛者讨厌科技，他们期待让地球回归田园时代，从而免于伤害。仁慈的执行首长的想法拯救这几个孩子，但会造成几个城市人的死亡，包括儿童。
而林云的想法是用球状闪电把孩子与恐怖分子一同毁灭成齑粉。很明显林云的做法看上去是惨无人道，毫无道德可言的，但对人类群体而言，却又是不容争辩的正确的。
正如同她最终发动的宏原子核聚变攻击一样，牺牲了祖国三分之一的人口，让美国看到了宏原子武器的可怕，形成了强有力的震慑，平息了战争。
《三体》中的章北海与维德亦是如此，前者不暗杀几位航天界要人，就无法促使恒星际远航飞船发动机制造向无工质核聚变发动机方向发展发展，更何谈他最终的逃亡计划。后者则是不顾人类反对，研发反物质飞船，虽然最终不得不因为“圣母”放弃，但他的选择并无过错，光速飞船才是人类逃离降维打击的唯一希望。
你可以说他们罪大恶极，但你永远无法感受到他们对人类冰冷的爱，唯有历史才能见证他们的贡献，也只有作为读者的我们明白他们的良苦用心。
刘慈欣的大部分书都有一个共同的特性：善良总是在毁灭人类，而恶魔总是在拯救人类。世人眼中的林云、章北海、维德，甚至罗辑不仅不被感谢，还被定为世界灭绝罪，滑稽的是因为太过仁慈，让地球毁于一旦的程心，在书中却是圣母一般的存在，为人类所崇敬。
刘慈欣说：“他并不是对人类感到绝望，才会去描写那么绝望的故事，他只是尽力去营造那种环境，才好去营造戏剧冲突。”但也正是因为有这些架空的故事，才让我们冷静思考：道德二字，在生存面前不仅苍白无力，也更不值一提。
这样一部精彩纷呈的作品，虽不及《三体》的大场面与想象力，但书中也展现了让人叹服“宏世界中的微细节”，当然这样相对简单的世界观要拍成电影也会更容易下手。
近期有新闻爆出陈思诚将执导《球状闪电》电影，让人有一些期待，但一直关注刘慈欣作品的人都不会忘了，《球状闪电》影视作品的难产纪录可是丝毫不逊色于《三体》的。
2008年，张小北和制片人关雅荻买下《球状闪电》电影与电视改编权，最终无疾而终。
2016年，《球状闪电》电影版被广电总局立项消息被放出，刘慈欣亲自担任监制。
在备案文件中，给出的梗概是：
刘祠目睹父母死于球状闪电发誓破解谜团。但发现它的威力后却被恐怖分子盗用想杀死全球成人，让地球回到农业时代。女友林云牺牲？己阻？袭击，并解开球状闪电真相，让刘祠与所爱之人得以重见。
遗憾的是，同年立项的《流浪地球》在2018年被搬上荧幕，引发了当年的科幻电影井喷之势，《球状闪电》可是犹如蒸发了一般。
2019年，根据广电总局6月电视剧备案公示，《球状闪电》由上海应马文化传播有限公司进行42集的电视机改编创作。
到了2020年底我们在听到《流浪地球2》将于2023年上映的同时，上一年的电视剧改编毫无音讯，倒是听到了《球状闪电》电影再度被立项的消息。
此次是由陈思诚导演，赵丽颖与刘昊然饰演林云与丁一，官方公告一出，又是一阵哗然。
有人质疑陈思诚的功底，有人肯定陈思诚的实力，毕竟他也导演出了《唐人街探案》这样的商业大片。本身要于2020年春节上映的《唐人街探案3》，也延期到了2021年春节，如果疫情不再反复的话。
但扪心自问，忧虑还是满满，科幻不同于主流商业动作片或是都市类爱情作品，它对逻辑细节要求要更加严谨、自洽。
如何将这部30万字的作品，保留原有的故事设定，删去诸多细节，再构建出崭新的可以自圆其说的故事线脉络，最终拍出一部高成本、高技术、高概念的科幻作品，就中国的电影工业而已，绝对不是只要付出努力就能完成的事。
尤其不能被忽视的一点，科幻本是小众类型，在顾及中国数百万的科幻粉丝的喜好的同时，还必须要兼顾大部分普普通通的电影爱好者的口味。否则，电影拍砸了，票房不乐观，资本市场估计也很难再投资同类型作品了。
虽然希望这次改编不是传言，但如果没做好准备就不要轻易动手，否则引得骂声一片，也是偷鸡不成蚀把米！