旧社会江湖艺人之间有个称呼——老合。原本这是特指靠坑人骗人谋取钱财的“生意人”，说相声的虽说是平地抠饼靠本事挣开口饭，但也沿用了这一称谓。其实现如今的“老合”除了指作艺之人外，还有以和为贵的意思。当今相声艺人不可能再靠“吃空瓦相”、“合人”的手段混饭吃，没有额勒金德的能耐很难立足，即便有过人之处也不能自命清高目空一切。以和为贵，不仅有利于个人的艺术发展，更能维系整个行业的团结。
别说是整个相声界，小到一个社团里都不能锋芒毕露。就拿德云社来说，当年郭德纲众弟子中出了位可称全才的翘楚，他就是郭鹤鸣。把他称为“全才”并无夸张成分，论说相声，单双不挡，捧逗俱佳；论其他曲艺门类，快板、莲花落、八角鼓、评书、双簧、山东快书没有拿不动的；论演奏，几乎是“带弦的就能拉，带眼的就能吹”。
这样的徒弟恐怕在德云社再难找出第二个了。本该扬名立万的青年才俊，却选择了退出德云社，最终在德云家谱中以“欺师灭祖手段卑劣，革除师门”的“判词”清理出门户。这其中恩怨交错，外人不足以妄加揣测。但有一节，当年的郭鹤鸣在德云社这个小圈子里的确不够老合。
客观而言，且不论前面提到这些傍身技艺是否样样精通，仅掌握全面这一点就不可多得。难怪当年师父郭德纲评价他“这孩子没有不会的，一人能顶一个乐队，德云社没他开不了戏。”但郭鹤鸣对相声表演形式的认知相对保守，在他看来说相声就该规规矩矩，有铺有垫。像岳云鹏、闫云达、烧饼等师兄弟在台上洋闹、洒狗血都是不入流的玩意。长此以往，只能搅混了相声界，甚至可能把德云社引入歧途。然而，令郭鹤鸣没想到的是，恰恰是他嗤之以鼻的表演反而大红大紫。其实，郭鹤鸣对相声的认知并没错，满台洒狗血的表演确实不叫相声。可他错就错在将自己的观点公之于众。
德云社师兄弟当中不是所有人都剑走偏锋，也不乏有像栾云平、孔云龙、李云天这样踏踏实实作艺的。其实郭鹤鸣完全可以在表演中延续自己一贯的风格，总归观众的欣赏水平不会永远停滞不前，当领略过高级的包袱，精湛的表演之后，总有对洋闹乏味的时候。然而一旦表达出不满，宣泄了不平就显得不够“老合”了。退社，成了迟早的事。德云社的平台效应有目共睹，假如当初郭鹤鸣能以中庸之道调整怀才不遇的心态，很难说数年之后不会大红大紫。而与之形成鲜明对比的例子就是周九良。
周九良虽说不像师哥郭鹤鸣样样精通，但也是德云社里公认的一把好弦。在何云伟、曹云金、烧饼等弟子如日中天的时候，观众甚至还不知道有周九良的存在。面对师哥们“抄近道”的走红方式，他既没随波逐流，也没表现出不屑一顾。台上该怎么捧哏还怎么捧，该唱单弦也没耽误。最近几年，孟周这一档频频登上各大卫视舞台，早已家喻户晓。可对比以前他在德云社小剧场的演出不难发现，走红后的周九良和之前在表演风格上并无他样。
前有郭鹤鸣，后有周九良都是德云社里难得的好弦师，都心怀踏实作艺的执念，然而如今的境遇却天壤之别，或许只能说“性格决定命运”吧。