民国期间，由于当权者腐朽无能，各军阀间长期割据混战，民不聊生。埋藏在地下的历代帝王墓中的文物，便成了愚昧无知的民众、军阀甚至外国掠夺者争相盗挖的目标。最为著名的，当数东陵大盗孙殿英炸开清朝墓地，把乾隆和慈禧墓洗劫一空，变卖文物充作军资。
和孙殿英盗掘的东陵相比，河南洛阳金村八座王陵大墓的被盗，则更加令人惋惜。以至于考古学家们，将金村墓葬文物破坏遗失，说成是中国考古史上最大的痛，这是为什么呢？
一、王陵上的村庄。
在历史上，河南洛阳和陕西长安一样，都是中国古都，也是历代帝王大墓的集中地。洛阳有个村庄叫金村，离白马寺不远，这里土地肥沃，雨水充足，为当地少有的富庶之地。
1926年前后，金村接连发生一系列怪事。有些田间的灌溉井明明水源充足，却会在一夜之间干涸见底，而有些井本来没水，又会在一夜间水漫井口。除此之外，每到雷电交加的夜晚，井里还会传出隆隆的轰鸣声。
1928年夏秋之交，连天阴雨，村东的农田忽然下陷，塌出了一个大洞，村民们下去一看，竟然在泥土中发现了编钟，古墓就这样被发现。
由于古代墓道规模庞大，往往坑洞相连，所以才会出现井水时有时无的现象。而水流动的频率和编钟相同时，就会产生共振，形成强大的地下共鸣音。
发现古墓的消息传开后，村里来了好几拨人，在认真查看编钟后断定，地下埋着天子墓。可由于当时正值乱世，军阀混战，即使发现了大墓，也没有人组织进行专业监管，文物也得不到国家保护。
于是金村人奔走相告：快去看吧，咱村地下有皇帝墓，无数的青铜器，随便挖一件就能换回一头大青骡！
有人开始带头在坑洞里挖宝，于是全村村民争先恐后，把一块块长满庄稼的土地挖了个底朝天。令他们惊讶的是，那些盆盆罐罐在地下埋了几千年，仍然完好无损，编钟敲出的曲调，也仍然那么动听悦耳。
二、收购文物的洋教士。
村民们将挖出的文物低价卖给文物贩子，贩子们又把它们流转到市场上。于是一传十十传百，各地的古董玩家、盗墓贼、军阀一哄而上，金村东周墓，遭到了更为疯狂的盗掘。
从1928年到1932年五年间，不断有一定规模的盗掘团队，参与到金村村民对东周墓葬群的挖掘哄抢中。由于这些人更加专业，最终8处古墓被盗挖一空。
金村文物很快引起了一些外国买家的注意。他们无孔不入，出手阔绰，想尽办法买到手后，再利用各种方式逃过边境检查，然后把文物运往国外。
如果文物只是在国内流转，那么一旦国家时局稳定，收回的可能还是很大的。但倘若流往国外，想要收回就比登天还难了。而这其中，加拿大传教士怀履光，是金村文物流失海外最大的推手。
1873年，怀履光出生在加拿大，他是个虔诚的基督徒。在他24岁从神学院毕业后，就被派到中国传教。最初他在福建一带活动，除了修建教堂和培养教徒，他还募资建了几所学校。用自己掌握的医术帮人治病，深受当地民众认可。
1910年，怀履光来到河南传教。当时河南爆发了大饥荒，他回到加拿大不断奔走募捐，以一己之力筹集到60万加元救济款，全部捐给了河南的灾民，他也因此受到北洋政府表彰。
但就是这样一个看似温和敦厚可靠，乐于助人，传递大爱的外国传教士，却在金村文物被盗挖后，露出了不为人知的另一面。
除了传教士身份，1925年，怀履光还成为加拿大考古博物馆中国区文物收购的代理人。仅1925年到1934年间，他为加方博物馆收购的文物就多达8000余件。
金村出土文物的消息传出后，怀履光在写给加方的信中曾说，我注意到斯德哥尔摩博物馆的卡尔伯克来到了河南，必须加紧对金村文物的收购。
此后，他开始利用在豫的传教士和学者，在金村村民中，以及文物市场上大量收购东周文物，然后成批转运出国。据统计，经他手收购的金村文物占到出土总量的30%，目前它们大多保存在加拿大皇家安大略博物馆。
三、遗失文物谁之痛。
把金村文物卖到海外的，除了怀履光，还有美国考古家华尔纳，及其它一些国家的学者、传教士。如今除了加拿大安大略博物馆，在哈佛艺术博物馆及纳尔逊艺术馆，都收藏有当年金村墓葬中盗挖的青铜器和玉器。
金村到底出土多少文物，在国内没有资料记载。倒是在怀履光根据收购记录编著的《洛阳故城古墓考》中，记录了530余件，此外还有日本人梅原末治整理的《洛阳金村古墓聚英》记录了238件。
虽然金村墓葬出土文物绝大多数为国外所买走。但是真正动手盗掘，破坏东周墓葬，而且没有保留一点文物资料的，却是金村贪婪的村民，以及大规模开挖的军阀和盗墓贼。他们唯利是图，出卖文物。才是真正的历史罪人。
（参考资料：《洛阳金村古墓聚英》《洛阳故城古墓考》《金村传说：怀履光与洛阳文物之谜》等）