在很多韩国人的心目中，美国是个自由而富饶的国度。谈起美国，很多韩国人脸上往往会浮现向往的神情。因为在他们心中，美国就是老大哥，是榜样一般的存在。
但如今，事情悄悄发生了变化。目前在韩国，广播员谈起美国时面目狰狞，随后闪现的美国人围着大楼等待病毒测试的长长队列，描绘流行病死亡人数指数增长的图表，就连报纸头条也不断出现抗议示威、选举舞弊等大字号标题，也显得格外惊悚。在流行的时事周刊上，像《令人惊讶的选举制度，美国真的是一个民主国家吗？》这种疑问，恰好问出了人们心中的迷惑：美国迷失方向了吗？
几十年来，美国是韩国人引以为豪的，成功和进步的典范。而现在，许多韩国人将美国视为一个失败的国家：严重分裂，无法应对基本挑战。这种转变始于特朗普2016年当选总统之后，但症结是美国对疫情的拙劣反应，还有总统不停制造的乱局。
对韩国人来说，过去一年暴露了美国体制内的深层问题，从超党派、对政府的极度不信任，到糟糕的医疗体系。
韩国外国语大学教授李贤松说，随着韩国从世界上贫穷的国家，一跃成长为第10大经济体，韩国人对美国的钦佩必然会有所下降。特朗普的任期，特别是在2020年，加速了这一进程，特别是在年轻一代的韩国人中，他们对自己的国家表达了更多的自豪感，不太可能向美国寻求指导。
“有一种强烈的信念，对美国人的信心崩溃了。”他说。“当我们看到美国对疫情束手无策，反而还要通过媒体反抗戴口罩时，我们才意识到，美国不再是一个比我们更发达的国家。”
韩国历来与美国保持着友好的关系，在2013年BBC的一项调查中，韩国人对美国的看法是所有被调查的亚洲国家中最积极的。韩国人对美国也非常买账。比如美国教育长期被视为金字招牌，是精英阶层的必要仪式，是社会阶层流动的门票。
韩国历史上曾出现过反美的信号，但大多数短暂的，但这一次，批评的范围更广，也更深刻。韩国人开始怀疑美国作为繁荣和进步灯塔的想法，以及它作为全球超级大国的地位。
有些质疑是从特朗普开始的，他推倒了民主规范，播撒了分裂，他还经常对包括韩国在内的美国长期盟友放任自流。他要求对贸易协议进行新的修正，从而使经济关系紧张；因此，韩国人对特朗普的信心只有17%。
但对美国的失望在今年达到了顶峰，特别是韩国的疫情管理受到赞扬，而美国却保持着世界上最高死亡人数。美国在韩国的好感度已经从2018年的80%下降到2020年的59%。
这种态度的转变在韩国媒体上尤其明显，韩国国家公共广播公司记者金元章在最近的一篇专栏中，以《失去了第一的美国》为题，明确表达了他的失望。
“美国真的是第一大国吗？”11月9日发表的文章中，金对此提出了质疑。“连总统选举都搞不定，还需要警察出马，可以想象如果失控，他们就会把矛头指向公民，这就像津巴布韦一样。"
虽然有些人可能会指出繁荣的股市来反驳对美国的批评，但金说，显然经济不能成为衡量成功国家的唯一标准。
这对未来意味着什么？尽管尊重度下降，韩国仍将继续与美国结盟，以遏制邻国。
当选总统拜登可能会减缓美国在韩国日益下滑声誉，并修复两国关系。金说，看到他击败特朗普，许多人都松了一口气。然而有些伤害可能是不可逆的。李说。"韩国人不会像以前那样向美国，无条件地送上支持了。"