二战时期美国海军中有这么一级航母，它的吨位仅仅比护航航母大一点，但是却真正发挥出舰队航母的威力，并且在美国海军最艰难的时刻送来希望，这就是独立级航空母舰。而衡量护航航母和舰队航母的一个重要指标就是航母的速度，由于航母进行舰载机起降时需要营造甲板风，所以当时世界各国的航母都需要超过25节以上的速度，而很多拿商船改的航母基本都在20节的最大速度，所以护航航母都是执行二线护航任务。那为啥独立级航母速度能达到高航速要求呢？
因为独立级航母的舰体本身就是是正经的军舰出身，所以相比护航航母它的性能更好，其31.6节的速度可以当作小型舰队航母参加机动作战。而相比于大型舰队航母，它的建造周期短，更为简单且廉价。所以在1943年美国航母青黄不接的时候独立级可以说是雪中送炭。在1943年的时候，美军在太平洋方向参战的航母就只剩下企业号一艘，新型的埃塞克斯级还没服役，所以美国为弥补航母数量上的差距，就紧急将在船厂里克利夫兰级轻型巡洋舰的舰体改建成航母，这就是独立级轻型航母。
克利夫兰级轻型巡洋舰
为缩短工期简化设计，美国对独立级轻型航母的改建工程遵循护航航母的设计思路进行改造。和那些用商船改造过来的护航航母不同，独立级是用克利夫兰级的舰体改的，所以在防护上面要比护航航母更好，毕竟一开始就作为战斗舰艇。而且巡洋舰修长的身材以及原有的动力系统让独立级的最高航速达到了31.6节，这是那些“肥胖”的护航航母20节左右的航速难以媲美的。不过用巡洋舰的舰艇改也并不是没有问题，那些宽体的护航航母虽然航速慢，但是其在航行时拥有更高的稳定性，有利于飞机起降。巡洋舰细长的身材舰体复原性不佳，飞机的起降有着一定的影响。
不过由于是半路出家且用巡洋舰细长的舰体改造，其满载1.5万多吨的排水量的吨位搭载的舰载机只有33架飞机（24架战斗机+9架鱼雷机），由于俯冲轰炸机的机翼不能折叠，为节省空间所以就不装轰炸机。相比科班出身的日本龙骧级轻型航母，虽然其满载排水量只有1.36万吨，但是它的飞机搭载量却高达42架（24架零战+18架97舰攻）。可见在改造的过程当中，军舰的船身内部的部分巡洋舰属性得到了保留，所以载机量受到了影响。
而在1943年独立级全部服役，并参加太平洋战场，在后来与埃塞克斯级重型航母一起对抗日本海军，其中在1944年6月的马里亚纳大海战当中9艘独立级轻型航母配合6艘埃塞克斯级重型航母重创日本舰队。可见在太平洋战争中该级军舰改装的成功性，这种拿现役军舰改装的航母相比拿货轮改装的航母的战斗力更强。而在战争中9艘独立级航母仅仅损失一艘，剩下都活到了战后直到退役拆解。这种拿现役军舰改装的航母相比拿货轮改装的航母的战斗力更强，