刘秀在建立东汉以后,第一任皇后叫郭圣通,郭圣通的长子刘疆为太子。然而在刘秀去世后,刘疆却并没有继承皇位,继承皇位的,是刘秀的第四子刘庄。这个刘庄到底有何本事,他是靠什么超越哥哥,当上东汉太子的呢?

这就不得不提到,刘庄的生母,也就是大家耳熟能详的阴丽华。

阴丽华出身显赫世家,乃是春秋名相管仲的后代。刘秀的姐夫与阴家有亲缘关系,他因此有机会见到阴丽华。自打第一次见到阴丽华以后,刘秀便被她的美貌所吸引,后来他见到执金吾率军出行的场景,便情不自禁发出感慨:“仕宦当作执金吾,娶妻当得阴丽华。”

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更始元年,刘秀正式迎娶阴丽华为妻,因此说起来,阴丽华才是刘秀的结发妻子。两人相处了三个月之后,刘秀被更始帝遣去洛阳,他便将妻子送回娘家,谁知这一别,就是两年多的光景。

更始三年,刘秀于河北鄗地称帝,建立东汉政权。刘秀派人去接回阴丽华,等到阴丽华回到丈夫身边,却发现很多事都不一样了。原来刘秀不仅当了皇帝,身边还多了一个女人,就是郭圣通。

两年多来刘秀杳无音信,阴丽华只道丈夫已经遭遇不幸,谁知他不仅当了皇帝,还有了新人陪伴,心中不禁一酸。然而她没有想到的是,虽然很多事都变了,但刘秀对她的感情却一如既往。

接回阴丽华之后,刘秀有意册立她为皇后,但阴丽华坚持不肯,并劝说他册立郭圣通为后。原来刘秀之所以娶郭圣通,是看中其背后真定军的势力,他其实对郭圣通没什么感情。如果没有真定军的支持,刘秀也当不了皇帝,而阴丽华认为,刘秀根基不稳,仍然需要他们的支持,所以不能得罪郭圣通。

没办法,刘秀只好册立郭圣通为皇后,并且立两人长子刘疆为太子。

建武四年,阴丽华生下长子,刘秀见这个孩子脸颊红润,很像上古圣君尧,便亲自为他取名刘阳。虽说阴丽华是刘秀原配,但此时郭圣通才是皇后,因此刘阳也只能算是庶长子。

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从此以后,刘秀对阴丽华母子更是关怀,多次动了想废后的心思。到了建武十七年,东汉政权已经十分稳定,郭圣通已经没有利用价值,刘秀认为她心怀怨恨,无后妃之德,于是正式废黜皇后,册立阴丽华为后。

阴丽华成为皇后,那么她的儿子,就由庶子变成了嫡子,刘阳自然而然就是嫡长子了。刘秀出于对刘阳的喜爱,加上对阴丽华的宠爱,开始想办法改立太子。但刘疆的太子之位名正言顺,他又并无过错,实在找不到借口废太子。

就在此时,刘疆见母亲失宠,心中已然惴惴不安。他的老师郅恽害怕刘秀与刘疆父子失和,上演父子相残的悲剧,于是劝说他主动让位。刘疆听从老师建议,屡次上书辞去太子之位,刘秀顺水推舟,正式下诏:“其以强为东海王,立阳为皇太子,改名庄。”

这就样,刘阳正式成为东汉太子,并改名刘庄。

说到这里,相信大家已经明白,刘庄之所以能够当上太子,主要与三点有关。

第一、他的母亲是阴丽华。刘秀对阴丽华一往情深,只要等到东汉走上正轨,迟早会改立皇后。别人都是靠“拼爹”上位,而刘庄却是实实在在靠“亲娘”上位。如果他的生母不是阴丽华,相信刘秀对他的宠爱,便会减少很多。

第二、刘庄为人聪颖,深得刘秀青睐。刚刚说到刘庄靠着母亲受宠,从而得到父亲重视,可如果刘庄自己不争气,即使刘秀再喜欢也没用。相反,刘庄从小悟性就很高,十岁便通晓《春秋》。

建武十五年,刘庄被封为东海公,当时年仅十二岁。刘秀发现恳田亩数和人口不对,要求详查。后来陈留吏汇报:“颍川、弘农可问,河南、南阳不可问。”刘秀问其什么意思,刘庄插话道,这是郡里的官员,在教陈留吏怎样核查土地。

紧接着刘秀问儿子,为什么河南、南阳不可问,刘庄答道:“河南是帝城,南阳是帝乡,这两个地方的田亩和宅第,肯定都逾制,因此不能认真核查。”刘秀经过查实后,证明刘庄说的是对的,便对这个儿子更加青睐。

第三、刘庄是名正言顺的嫡长子。阴丽华原本就是刘秀的原配,所以刘庄本就应该是嫡子。然而后来为了权宜,刘秀只好先册立郭圣通为后,导致刘庄一出生,就是庶子的身份。后来阴丽华成为皇后,刘庄的嫡长子身份,也就顺利回到他身上,以嫡长子的身份成为太子,便无人能够非议。

综上所述,刘庄当上太子,并不是什么奇怪的事。而事实证明,刘秀的眼光也没有错,他没有因为宠爱阴丽华,就错立太子。刘庄即位以后,依然奉行刘秀的治国政策,虽然比不上父亲,却也不失为一个勤勉的皇帝,受到后世称赞。

(参考文献《后汉书》)