第二次世界大战末期，走投无路的旧日本帝国在德国投降后仍未投降，甚至扬言"一亿玉碎"——绑架所有国民来参战。太平洋战场美军虽然屡战屡胜，但也付出了不小的代价。苏联刚结束对德作战，需要履行自己在雅尔塔会议的承诺：欧洲战争结束三个月内参加对日作战，但也要维持外蒙古现状不变；苏联收回库页岛南部和临近岛屿；租用旅顺港为海军基地。实话实说，这个会议本质就是战胜国的利益分配问题，不过此时日本并未真正投降。
当然，美国的原子弹确实客观上加速了日本的投降。1945年八月的第二颗原子弹，彻底粉碎了日本"本土决战"的可能，同时，华西列夫斯基在满洲外围集结的三个方面军也已经蓄势待发。8月9日，在华帅的指挥下，红军以摧枯拉朽之势横扫满洲和朝鲜，曾经不可一世的关东军在强大的攻势面前也只能投降或被击溃。短短几天，苏军就消灭日军8万多人，俘虏超过50万人。眼看朝鲜全境都快被苏联控制了，美国提出双方在北纬38度线分别受降日军，当然这也为日后朝鲜问题埋下祸根（不过这是后话了）。
其实苏联出兵东北与美国的原子弹攻势都只是迫使日本投降的行动，只是时间上比较巧合罢了。毕竟1945年8月参加雅尔塔会议的罗斯福总统已经病逝，接替他的是杜鲁门；原子弹研制成功之后就水到渠成地投入战场使用了。苏联也是拖到约定的最后一天才出兵，要的就是做足充分准备，调动足够兵力和武装，来对日军进行毁灭打击。在各方攻势下，日本终于投降了，世界各国取得了反法西斯战争的胜利。
随着日本投降，亚太地区一堆烂摊子等着解决。朝鲜、中国、东南亚、以及占领日本的事务都是悬而未决的。本来计划中苏美英四国共同占领日本，也因为种种原因没能实施，倒是日本皇室被保留了下来。驻日美军最高指挥麦克阿瑟成了日本的"太上皇"。随着苏联也研制出核武器，丘吉尔发表铁幕演说，朝鲜半岛局势恶化，冷战的序幕也就此拉开。