坦克自一战诞生之后就迅速成为了陆战的王者，在二战的时候更是出现了德国使用坦克部队闪击西欧和苏联，并取得了巨大的成绩。而现代坦克的基本定义就是法国的雷诺FT-17型坦克，这种单个旋转炮塔、炮塔和车身分开、履带在车身的坦克基本定义了现代坦克的外形。而坦克发展到今天也已经成为各国的主战装备，是各国陆军必备的武器，而在众多坦克当中，最为特殊的就是以色列的梅卡瓦坦克。
这款坦克的特殊之处就在于它并没有像其他坦克那样采用后置发动机的布局。由于坦克的核心是发动机，就算坦克的火炮再厉害、装甲防护再强大，一旦发动机损坏就只能成为对方炮火打击的重点对象。所以作为坦克的核心必须要在战场上保护起来，而一般情况下为了保护发动机，一般都会选择将发动机放在车尾。因为这个地方可以说是最安全的地方，也是敌人最难攻击的地方。但以色列却反其道而行之，居然将坦克放在最容易遭到攻击的车体最前面。
那以色列为什么要这么做呢？其实答案也很简单，那就是为了保护坦克的内部人员。由于以色列作为唯一的犹太国家，且在强敌四林的中的地区，而以色列的人口较为稀少，每一位士兵都弥足的珍贵，特别是上过战场的坦克老兵。所以以色列在坦克设计的时候最优先考虑的就是保护驾驶员，而将坦克发动机前置虽然首上装甲的厚度比较薄，但是炮弹击穿首上装甲的时候必须要穿过长达3米长的发动机舱，这样既可以最大限度的保护坦克的驾驶人员。
由于坦克发动机前置，所以坦克后部有着一个巨大的空间，除了坦克的驾驶人员外还可另外搭乘6名全副武装的士兵，可通过坦克后面的舱门随时下车作战，简直和步兵战争一模一样。而且在炮塔的防御上也做足了功课，由于增加了大量的间隙装甲，且外形圆润，其外形就如同一个外星人的飞碟一般，看上去非常科幻。虽然在和其他大国的主战相比它并没有太大的优势，但在中东地区也基本够用，因为这里连正经的反坦克导弹都没有，更多的是RPG火箭弹。
而在中东地区，无论是美国、苏联、沙特还是土耳其，在中东地区作战时都会碰上城市战和游击战，而体积重量庞大的坦克并不利于这这特殊环境的作战。所以在遇到这样的作战环境中坦克装甲部队往往损失惨重，以往大家都嘲笑俄制T-72坦克在城市战和反游击战中轻易被击毁，但这两年随着沙特阿拉伯使用美制的M1坦克、土耳其使用的豹二坦克在中东地区同样轻易被击毁，证明了该地区的作战环境较为特殊，传统的坦克在面对这样的作战环境中并不适合，但以色列的梅卡瓦却能胜任。
类似“多层夹心饼干”的装甲层，该坦克的车体正面共有四层装甲
在2006年的以黎冲突，以色列的参战的梅卡瓦坦克中，有50辆被土制炸弹、RPG-29、AT-13和AT-14等反坦克武器击中，其中有两辆梅卡瓦被土制炸弹和反坦克导弹摧毁，有一辆梅卡瓦被土制炸弹炸毁，但是由于底盘拥有较好的防护力，只造成一名车组乘员死亡，其余坦克乘员和搭载的步兵没有死亡。通过此次案例就能证明其防御的有效性，但就是比较废坦克，虽然坦克乘员能够有较大的存活率，但坦克几乎百分百报废。
虽然这并不是一款优秀的坦克，但是它是符合以色列国情的坦克，现如今“梅卡瓦”系列坦克已经发展到了第四代，通过实战检验以色列不断总结出梅卡瓦坦克的各种优势和弊端，然后不断进行升级改造，使得梅卡瓦系列主战坦克多年来始终占据着中东陆地之王的地位。但它们只适合以色列本国的战争需要，在性能取舍和设计思想上与别国格格不入。