新中国成立后，说起中国人对战争的记忆，最令中国人难忘和感动的战争是援朝，最解气的战争莫过于对印度和越南的自卫反击战，最让中国人震惊是那一场在千里之外的海湾战争。
这场战争虽然与我国无直接关系，却成为我军进行现代化变革的重要原因。1991年，注定是一个不平凡的一年。
这一年发生了两件让中国人难忘的大事：
第一件事就是美国和伊拉克之间爆发的海湾战争，第二件事是社会主义老大哥苏联的解体。这两件事都成为中国人难忘的记忆，尤其是海湾战争，对中国影响一直影响至今。
伊拉克入侵科威特导致波斯湾战云密布
1990年8月，在利益的驱动下，萨达姆指挥伊拉克军队开进领过科威特。这一入侵事件震惊了整个世界，在中东地区拥有巨大利益的美国对此事反应尤为激烈。
事件发生后第二天，美军航母就开进了波斯湾。在国际上，伊拉克因侵略行为备受谴责。第二天，联合国发布决议，要求伊拉克立刻撤军。
1991年1月9日，最后的外交努力宣告失败。美军此时在沙特地区已经屯兵50万，作为应对，百万伊拉克共和国卫队严阵以待，战争一触即发。
战前中国对伊拉克有信心
在开战前，双方频频调兵的动作引起了中国人的高度关注。这是越战之后美军第一次大规模战争，美军最新战术和装备成为军事专家关注的重点。
比起美军，中国人更关注伊拉克军队战争能力。
伊拉克当时被称为世界第四强的军队，拥有现役军人95万，预备役军人48万。伊拉克陆军拥有3800门火炮，装备5600辆坦克。伊拉克庞大的坦克群一直都是萨达姆引以为傲的王牌。
伊拉克坦克中有大量中国制造的59改和69改坦克，在海湾战争前，中国坦克数量占到伊拉克陆军坦克的1/3。
中国坦克能否在对战美军坦克中占到优势，是我军观察员十分关心的问题。除了中国坦克，当时伊拉克也装备了千余辆苏联主力坦克T-72。
可以说伊拉克拥有美苏中之外世界上最强的钢铁洪流之一。除了坦克，伊拉克拥有770辆战斗机，堪称中东地区最强的空军之一。
当时我军的主力战斗机歼七改也在伊拉克军中服役。除此之外，伊拉克还装备了我国当时没有的第三代战机，苏制米格29和米格25伊拉克拥有装备数十架。
伊拉克的防空系统拥有苏联防空部队列装的萨姆6和萨姆13防空导弹，还有各类苏制的防空火炮和战斗机组成立体防空网。在防空能力上，当时伊拉克防空要比中国更强。
综合来说，伊拉克军队在装备上大量使用了中苏两国的主力装备，在某些武器上比中国还要先进。
在开战前，中国人普遍认为伊拉克军队虽然最终还是会输，但在飞机和钢铁洪流的对抗下，美国人还是会付出巨大的代价。
美军并无充足信心
美军在开战前也并不是信心十足，在开战前，美军做了充足的准备。
除了50万士兵，还有2000辆主战坦克，5000辆各类装甲车，各类飞机1740架，当时美国海军部队9艘航母都部署到波斯湾，这占到美国海军力量的2/3以上。
除了美国自己，美国还组织起34个国家，这些国家共派遣18万军队奔向前线。到1991年1月，多国部队人数已经达到66万。
在如此充足的准备中，美国政府对伤亡的预测十分悲观，美军上层普遍认为伤亡在5000-10000人之间。
所以陪着那些飞机坦克一起运来的，还有大批的床位和棺材。在战争期间，美军共预备了46000张医疗床位，220辆医疗直升机，1110辆地面救护车。还有数十架C-130随时准备把重伤员运回国内和德国进行医治。
一面倒的战争过程
战争开始后，事情朝着与人们预料的方向截然不同。在1月17日，多国部队开始空袭伊拉克首都巴格达，"沙漠风暴"行动正式开始。
战争伊始，美军就开始对伊拉克的雷达站进行破坏。随后美国的F-117轰炸机对伊拉克军队的重点设施进行轰炸。
伊拉克幸存的雷达在躲过第一波空袭之后一开机工作，美军反辐射导弹立刻就会找到雷达进行攻击，在经历多轮的空袭后，伊拉克雷达基本被毁。
空军和防空军完全成了"瞎子"，根本无法瞄准任何的攻击目标，只能看着满天美国飞机肆意扔下炸弹。
清除完伊拉克雷达等扫描通讯设备后，美军开始大规模高密度的轰炸伊拉克的机场、发电站、工厂、桥梁等设施，有的发电站甚至还被轰炸了10次。
除了固定设施，伊拉克庞大的装甲部队成了美军战斗机和直升机的猎物。在激光制造炸弹、红外导弹、常规炸弹的"照顾"下，伊拉克的装甲部队每天损失一个营的速度在被摧毁。
毫无办法的萨达姆采取了两个应对方法，第一是破坏科威特境内的油井，企图用浓烟大雾遮蔽美军飞机的视线。
第二是往波斯湾海里倾倒原油，企图破坏生态环境。事实证明，萨达姆的方法完全没有得到想要的效果，反而被国际舆论口诛笔伐，这件两件事被当作笑话而广为流传。
在历经一个月的狂轰滥炸之后，美军的地面部队开始打扫战场。当时萨达姆已经命令伊拉克军队从科威特撤军。
撤退路上，伊拉克部队遭到了M1A1主战坦克和阿帕奇武装直升机的联合围猎。当时在公路上，到处都是伊拉克坦克的残骸和尸体，这条通往巴格达的公路成为了不折不扣的"死亡公路"。
改变现代战争的42天
在开战42天之后，萨达姆终于同意停战，海湾战争结束。这次战争中，伊拉克军队8万人被俘，2万人阵亡。
飞机损失了一半，坦克损失了一大半，火炮损失了2/3，世界第四军事强国的威名荡然无存。
在经济方面，发电厂、水电站等重要设施设备被摧毁殆尽，直接经济损失达到2000亿美元以上，可以说这场战争让伊拉克经济直接倒退30年。
比起伊拉克的损失惨重，原本担心会付出巨大代价的美军只伤亡600余人，阵亡不到150人。这种1：166的伤亡比让世界震惊。
伊拉克的溃败虽然反映了第四代武器和三代武器之间巨大的战斗力差距，伊拉克失败的原因不仅于此。
第一：伊拉克不是正义的一方，而且自绝于国际社会。伊拉克毫无理由入侵科威特，这是对和平赤裸裸的挑衅，引起了所有国家的不满。
这是美国敢放心大胆对伊拉克采取行动的根本原因。在朝鲜和越南，美军的对手其实中国和苏联，有大国支持才是越南等国敢于同美国进行斗争的底气。
第二：伊拉克的地形十分利于美军的作战。伊拉克多为沙漠，地形平坦且多为晴朗天气，这十分适合美军飞机作战。
在海湾战争之前，美军其实也是使用空军开路，陆军清扫战场的模式。只不过朝鲜多山，越南都是雨林，十分不利于美军飞机发现目标，也影响炸弹投掷精度和爆炸效果。
深受震动的中国人
海湾战争的结果让中国人深受震动，这是中国人第一次见识到空中打击加信息化作战的威力。也见识到了美军的防辐射导弹，夜视仪等先进的作战装备。
碾压式的战果让中国人发现，以为靠着坚强意志和灵活战术就能打败美国军队的时代过去了。如今的装备已经升级到靠人力无法战胜的水平，中国的武器在这次战争中被证明已经落后于时代。
这让中国人不得不思考一个问题，如果战争发生在中国，结果会如何？按常规武器，中国甚至落后于伊拉克。所以在常规武器层面，歼七等二代半机型完全不是F16和F18的对手。
在失去制空权后中国的陆军如果不及时隐蔽，在敌方卫星和雷达的锁定下将会遭到毁灭性打击。在海面较量中，中国海军当时没有航母，没有052D和055这样的国之重器，无论是信息水平海上火力水平，完全不能与武装到牙齿的美国航母战斗群相比。
如果当时真的开战，我军将会付出极其惨重的代价，因为我们真的落后了。落后就要挨打，这是中国人最刻骨铭心的一句话。为了赶上时代，保卫祖国，中国人在军事上开始变革，在武器研制上奋起直追。
追赶和变革成为我军的共识
从此之后，我军开始系统化学习美军，无论是作战条例还是武器装备，都按照美军的最高标准进行学习和研究。
中国的军工企业也不断获得新成果。经历30年的发展，红旗系列防空导弹、歼20战斗机、航母山东舰、055大型驱逐舰、北斗卫星系统、神舟飞船还有前不久升天的"嫦娥"，都是我们在军工科技领域的重大成就。
如今我国的陆海空和战略火箭军的实力已经到达世界先进水平，解放军是世界上除美军以外，唯二实现空天一体化作战的军队。
《孟子》有云：无敌国外患者，国恒亡。中国军队能够重新崛起，其实得感谢老对手美军给我们上了深刻的一课。
文/羽昕