中国有五千年的文明历史，在四大文明古国中，如今只剩下中国，其他的三个国家都已经灭亡了。中国在第一次工业革命之前，一直是世界上最发达的国家之一，当时很多附属国都向中国朝贡。直到西方国家大兴工业革命，才远远超过落后腐败的清朝。
清朝晚期，朝廷实行闭关锁国的政策，过着自给自足的生活。此时，西方国家靠着先进的工业革命技术，飞速发展起来，实力远超过清朝政府。历史用血的事实证明，落后就要挨打。就连我们曾经的附属国日本，看到我们落后了，也要过来欺负我们。
日本吸取西方国家工业革命的经验后，自己迅速发展起来，一度出现产业革命高潮。但是日本国内资源困乏，急需向外扩张。日本在得到西方国家的支持后，对清朝开始进行侵略。清朝方面也做出了一些自保的举动，比如兴办洋务运动，创办北洋水师。
清朝的种种举动都是为了应对外敌入侵，但是结局却差强人意。1888年，李鸿章奉命创建了中国近代史上第一支海军舰队——北洋水师，当时，清朝政府在国力羸弱的情况下，每年还要拨出400万两白银作为北洋舰队的军费，足以看出朝廷对于北洋水师的重视程度非常高。
北洋水师实力非常雄厚，有大小军舰25艘，光辅助军舰就有50艘，还有30艘运输船，整个北洋水师共有官兵4000余人。这个规模在当时来说是亚洲第一，世界第九。1894年7月25日，甲午中日战争爆发，北洋水师投入战斗。
1895年4月17日，北洋水师战败，全军几乎覆灭，日本获胜。日本凭借强大的军事力量，逼迫清朝政府签订了丧权辱国的《马关条约》，中国答应割让台湾和辽东半岛，并赔偿给日本两亿两白银，这笔赔偿金也成为了日本后来发动侵华战争的资本。
清朝在甲午战争中投入约63万兵力，日本投入约24万兵力，清朝兵力近乎日本的3倍。如此大的实力悬殊，北洋水师为何不敌日本海军？难道是时运不济吗？当时清朝内部斗争严重，分为以光绪、翁同龢为首的主战派和以慈禧、李鸿章为首的主和派。
光绪帝极力主张打倒日本入侵者，而慈禧不想因为战争而耽误自己的六十大寿，李鸿章又想力保自己的军事力量。所以，朝廷在内斗中迟迟不肯派兵攻打日本入侵者，这也给日军留下了更多的入侵机会。在整个甲午战争中清军伤亡了4万多人，而日军只有1412人伤亡。
中日两军的战损比是多少呢？约是30:1。这就相当于杀1个日本兵，要付出30个中国士兵的性命。看到这样的结果，让人不禁感到阵阵痛心。中国的失败并不在于日本人，而是清政府的腐败无能，和耗精费神的内斗。清政府让国人吃了太多的苦头，战争使国人明白，只有团结一心，才能更加强大。