日本侵华战争，九一八事件前的中国抵抗组织可以说是一盘散沙；九一八后的我国开启有目的、有组织的抵抗侵略，民众上下一心，众志成城。东北三省作为最早沦陷的国土，创立了东北抗联组织，主要有3支队伍，分别是北满杨靖宇部、南满赵尚志部、东满周保中。其中最被日本所忌惮的是杨靖宇部，这是为何？
东北抗联，全名东北抗日联军指挥部，是第一个中国共产党创建和领导的，在广泛统一战线基础上建立的抗日领导机构。1931年九·一八事变，国民政府军采取消极不对抗政策，任由国土一寸寸落入日本帝国主义手中。但世代生活在那片土地上中华儿女却不愿意就此妥协，组成抗日义勇军，自发抗日。只不过各自为政，力量弱小，两年的时间就被日本精锐部队关东军打的七零八落，共产党红色武装了解情况后，前去接力。
1934年，原蒙江县城墙砬子处，一个面摊上坐着几个人，其中一个就是杨靖宇,奉组织命令号召南满地区17支抗日武装联合抗日，为抗联第一陆军的创立奠定了基础。
据日伪统计机关统计，仅1935年一年，东北抗联在东三省发动大大小小的战斗就高达39105次，截止1940年，共有7万次。日本战败后外务省统计在日本的损失，伤亡了27万士兵，其中8万是苏联歼灭的，其余19万皆是东北抗联的成果，占总伤亡率的六分之一，可见其威猛。
七七事变后，日军侵华战争全面爆发，南京、天津、武汉等地相继失守，日本迅速占领了大半个中国，兵力有所盈余，最后决定集结70万军队，返回大本营东北，剿灭抗日武装。日本关东军司令下命令，若是遇见东北抗联和其他抗日队伍，一定要集中火力消灭抗联；遇到抗联，里面若是有杨靖宇部，放过其他队伍，专攻杨靖宇部。
当时为了消灭杨靖宇部队，关东军司令专门派出了6万精锐之师，而整个抗联队伍也不过3万余人，杨靖宇手下更是只有几千兵马。东北抗联的3支队伍，实力相差不大，日本之所以最忌惮杨靖宇部，是因为其活动范围。
杨靖宇所率抗联一路军活跃的南满地区，临近伪满洲的东边道，核心区域为沈阳、长春、丹东、图门，四座城市连起来的核心区域刚好是伪满洲的关键所在。向南可切断沈阳与丹东间的交通运输枢纽安奉铁路；向北可切断长春到图门的京图线，对日伪控制朝鲜与伪满政府的交通线造成威胁。
若是将日本和关东军看成一个生命体，杨靖宇的抗联一路军就是他们要害上的一颗钉子，不定什么时候就会要了他们的命。任谁也不可能允许有危害自己生命的东西存在，所以日本关东军才会大费周章，不惜暂时放过其他抗日队伍，也要先除了杨靖宇。但他们终究低估了中国人民抵抗侵略的决心，最后虽杀了杨靖宇，重创抗联，之后却有更多的人加入，用星星之火，形成燎原之势，粉碎日本占领中国的野心。