作者：杨锋
来源：《知识就是力量》杂志
审稿 | 黄佳 上海交通大学医学博士
复旦大学附属华山医院感染科主任张文宏称：艾滋病病毒会直接钻到我们的免疫细胞里，不仅如此，艾滋病病毒还能把自己的模板，整合到T细胞的基因里，那就意味着患者除了自杀以外，没有第二种办法。当免疫细胞低到一定程度后，所有的艾滋病症状就会出来，比如生肿瘤、生感染等。所以到现在为止，我认为最狡猾的病毒应该是艾滋病病毒。
39年前，一种被认为起源于黑猩猩的病毒第一次叩响了人类世界的大门，它就是艾滋病。
1981年12月1日，美国，世界上第一例艾滋病病例被诊断。4年后，艾滋病第一次在我国出现。
如今，35年过去了，在我国，有至少约96万人正在遭受艾滋的折磨。
根据新冠疫情对艾滋病防控工作的长期影响模型的显示，新冠大流行会导致在2020-2022年间全球额外新增123,000-293,000例的HIV感染病例，以及69,000-148,000例艾滋病相关死亡病例。
艾滋病的“幽灵”正在世界各地游荡。
图 / 联合国艾滋病规划署
为什么艾滋病有如此大的破坏力，为啥能轻而易举地摧毁人体呢？
实际上，艾滋病之所以能有如此大的破坏力，是因为人一旦感染上艾滋病病毒(以下简称为病毒)后，人体的免疫系统便会遭到致命的破坏，导致机体免疫力低下或没有免疫力，最终造成众多艾滋病患者因并发多种难以治愈的感染和肿瘤而死亡。那么，病毒为啥能轻而易举地摧毁人体内的免疫大军呢？
淋巴细胞中了病毒的诡计
人体淋巴细胞外面包裹着一层薄薄的细胞膜，细胞膜中的蛋白质和糖蛋白构成了一些凹凸不平的叫做“受体”的特殊结构，专门负责接收和识别外来的抗原、激素、毒素等生物大分子一类的化学物质信息。受体是长在细胞上的“眼睛”，好像孙大圣的火眼金睛一样，洞察秋毫，灵敏异常。哪怕是小到几个毫微克的物质，也看得一清二楚，可识别出外来者是“朋友”还是“敌人”。当淋巴细胞发现细菌或病毒入侵，T淋巴细胞中肩负着机体免疫反应总指挥重任的CD4+T细胞，会极快地将信息向大脑“司令部”报告，大脑会及时发出指令，调兵遣将，浩浩荡荡的免疫大军奔赴战场，并产生大量的抗体、淋巴因子等，围歼入侵之敌，使人体免患于难。
那么CD4+T细胞为何对艾滋病病毒却识别不清，束手失败呢？原因是艾滋病病毒使用欺骗术而让CD4+T细胞受骗上当。
哥伦比亚大学和波士顿达那法伯癌症研究所的科学家通过8年的观察研究，发现了病毒入侵人体后攻击CD4+T细胞之谜。在病毒表面有几十个突出的gp120探头，在gp120探头上面充满了糖分子，病毒就是利用裹着的“糖衣炮弹”行骗的。病毒一眼看中的就是与它们相适应的CD4+T细胞，上前去套近乎，并与CD4+T细胞相结合。而CD4+T细胞看到包裹着糖分子的物质，误认这是人体的正常细胞，是自家人，便很高兴地迎上去，将前端插入病毒gp120探头内部。这样CD4+T细胞便遭到了病毒毁灭性的破坏，人体就遭殃了。
图 / 《知识就是力量》杂志
病毒借人体细胞兴风作浪
艾滋病病毒住进CD4+T细胞里，如鱼得水，有吃有喝，便开始“传宗接代”地繁衍子孙了。病毒的繁殖，医学上称为复制。一般的脱氧核糖核酸（DNA）病毒复制是从 DNA 到核糖核酸（RNA），而艾滋病病毒却是先从RNA到DNA ，因为复制的顺序相反，所以称为逆转录病毒。艾滋病病毒属于RNA病毒，只有一条遗传物质带，它必须借用宿主细胞的遗传物质DNA 作自己的模板才能复制。艾滋病毒在逆转录酶“催化剂”帮忙复制的过程中，会使出一个个“杀手锏”。
一是病毒很会伪装。它能把自己复制的病毒前病毒DNA伪装得几乎和寄生宿主的细胞一个模样，即使在显微镜下，这些混有病毒的CD4+T细胞与正常的CD4+T细胞也很难分清真假。这样，病毒便逃脱了被免疫系统的狙击，安然无恙地生活在CD4+T细胞中。
二是病毒很会躲藏。病毒进入CD4+T细胞后，潜伏在CD4+T细胞最核心的部位，在整合酶的作用下与人体细胞核的遗传物质DNA整合为一体。这使人体免疫机能对病毒毫无觉察，人体的免疫系统无法把它从体内清除出去，于是，病毒便在人体内不断地进行复制，最终导致CD4+T细胞的死亡。
三是病毒玩的伎俩与其他有所不同。有一些病毒进入CD4+T细胞后，会立即开始繁殖下一代，复制出“前病毒”后，又把大量病毒DNA 转录为病毒 RNA，再被蛋白酶剪断成许许多多小段，这些小段的遗传物质又重新组合，装配出病毒的核心，变成许多新的病毒，然后再去攻击新的CD4+T细胞。有些病毒则先隐蔽下来，在细胞里舒舒服服地躲藏一段时间，等待时机。当人体复制出一个新CD4+T细胞时，它便产生一个病毒的DNA。等到更多的CD4+T细胞被感染，人体内环境稍稍有所变化，瞅准了适合大量复制的机会，这些病毒就会肆无忌惮地大量复制起来。
▲艾滋病病毒结构图。
图 / 《知识就是力量》杂志
人体与病毒之间的争夺战
在一般的情况下，某一种病毒进入人体后，免疫系统因受到刺激，就会针对该病毒而产生一种相应的抗体，来“瓦解”、“中和”和“消灭”病毒，最终将病毒消除掉，使人体免于疫患。对于艾滋病病毒，人体也会奋起抵抗。在感染艾滋病病毒初期，虽然出现第一个病毒复制高峰，但感染者的体内可产生大量的病毒抗体，使体内血液中的病毒量很快下降。一直到艾滋病发病以后，又出现第二个病毒复制高峰，而抗体自产生之时起，就一直持续存在着。
既然如此，为何人体产生的抗病毒的抗体却不能阻止病毒的增殖呢？
大多数病毒感染者能产生有针对性的抗体。但这种抗体并不能完全阻止病毒的增殖或抵御艾滋病的发生。这是因为在感染早期，病毒能够把自己的基因整合到感染者CD4+T细胞的DNA 内，并处于不活化状态，好像很安分守己，使抗体不能找到它的靶子，不知道去消灭谁；再者，病毒有多种亚型，突变率相当高，人体内的抗体难以应付病毒不断翻新的变化。特别是病毒侵入人体后，就瞄准了免疫系统中的指挥机体免疫反应的总指挥CD4+T细胞，以非常快的速度复制出成千上万个大量的病毒，在人体内到处游窜，去感染新的CD4+T细胞，致使CD4+T细胞不断地受破坏而死亡。随着CD4+T细胞逐渐地被病毒的蚕食，数量日益减少，无法产生足以歼灭病毒的有力武器，人体免疫功能也慢慢下降，最终因全身CD4+T细胞的毁灭而导致人体免疫系统的全面崩溃。人体失去了抵御和消灭外来侵袭细菌和病毒的能力，也无法清除体内突变的癌细胞，于是多重严重感染及恶性肿瘤接踵而来，上千万艾滋病患者因此而丧生。
战胜艾滋病的曙光
人类对于穷凶极恶的艾滋病，是不是只能束手就擒呢？不是的。科学家揭开病毒入侵人体之谜，使我们看到了战胜艾滋病的曙光。
人体之所以遭到病毒的蹂躏，是因为机体的免疫系统被病毒使用的“糖衣炮弹”所蒙蔽、迷惑而受骗上当，使其失去了抵抗病毒的宝贵时机。如能研制出可擦亮CD4+T细胞“眼睛”的疫苗或药物，提高CD4+T细胞受体识别病毒的本领，那么，就不会再受病毒的欺骗了。尤其是医学家们通过临床观察发现，大约7%的人感染病毒后，无任何临床症状，也没有进行任何的抗病毒治疗，体内的CD4+T细胞数能长期保持在正常水平或接近正常水平。在非洲，长期和病毒感染者发生性接触的高危人群中的有些人，也没有被感染的迹象。
科学家认为，受到病毒感染后长期无症状生存者以及不被病毒感染者，这些人的体内可能存在着某种抵抗病毒的物质。如果对这些人群进行深入的研究，能找到这种物质及其发生规律，就有可能研制出新的防治艾滋病的方法。可以预见，随着医学科学的迅速发展，新的疫苗和药物的问世，再加上人人提高对艾滋病预防的重视，号称“超级癌症”的艾滋病将面临寿终正寝的末日。
不过，新冠疫情暴发之前，全球应对艾滋病的努力便已脱离既定轨道，新冠病毒的快速蔓延更是让境况雪上加霜。联合国艾滋病规划署发布2020世界艾滋病日报告《以人民为中心，我们终将战胜疫情》，呼吁各国加大投入、支持各项疾病大流行的响应力度，并制定一套大胆、宏伟且可行的新阶段HIV防控目标。实现这些目标将帮助全世界重回正轨，在2030年前终结艾滋病这一公共卫生威胁。
注：部分文字根据新京报、中国网、联合国艾滋病规划署整理