在河南信阳鸡公山的别墅群中，有一座被称作“颐庐”的楼房，这是当年的直系军阀将领靳云鹗所修建，刘景向曾写《竹枝词》称赞：“楼阁连云看不尽，堂皇毕竟让颐庐”。而这座别墅的修建，却并非是为展现主人家的富贵堂皇，而是与鸡公山的众多外国人的别墅有着紧密关系。
自从清政府在鸦片战争中战败后，多年来的积贫积弱和政府的腐朽无能，终于拉开了中国屈辱的近代史。满清政府无力对抗列强的各种入侵，签下了许多不平等条约，也割让出很多土地。不过这些割让出去的土地或者权利，大多位于边境线沿线或者沿海地区的港口城市。极少出现有既非边境又非港口的内陆土地被割让的情况。
但是就在我国的中原地区，有一块土地位于内陆的最中间，不管在何种意义上来看都是属于中国的领土，但是有一段时间，那里却被人下令禁止中国人入内。这段时间从晚清一直持续到民国中期。这又到底是怎么回事？
由于这两位美籍传教士在自己的国人中大肆宣传鸡公山的好处，于是陆陆续续的又来了不少外国人。当时京汉铁路已经开通，信阳也成为江淮地区重要的铁路枢纽。来到这里的其他外国人跟这两位美籍传教士一样，从当地官员手中买下鸡公山的土地，用于修建别墅。没过几年，当地的官员倒是赚得盆满钵满，而鸡公山上也修建起了许许多多的外国别墅群，居住在这里的外国人也越来越多。
到清光绪三十一年（公元1905年）年底的时候，已经有英，法，美，俄日等国的别墅27处。这些外国人在这里修建别墅，便不准当地的中国人在鸡公山行走出入。所以鸡公山在实际上已经成为了外国人的“公共租界”，据《鸡公山志》载：“1906年~1938年，驻武汉及长江流域的国内外富商巨贾，在南岗地区（鸡公山）建别墅76幢……”当地居民对此强烈不满，纷纷提出抗议。
不过当时的信阳知州却并未重视这件事情，直到这件事情闹得越来越大，引起了张之洞的注意。张之洞认为这种情况的出现，当地官员有失领土之罪，光绪皇帝得知后也大为恼火。这件事不但关系到领土主权，而且鸡公山距离京汉铁路很近，于是皇帝便要求尽快将此事处理解决。
最终清政府出台了一个处理方案，他们将这里的土地和建筑估价后全部买回，由政府拥有，然后再把那些房子以出租的方式让那些外国人继续居住。这件事的处理方式倒是为长期丧权辱国的清政府挽回了一点点面子。
但是自从清政府被推翻之后，原本居住在鸡公山的那些外国人便不再遵从之前的出租协议。不但在事实上将鸡公山的别墅据为己有，而且再次将鸡公山列为不准中国人进入的区域。这一片区域并非租界，明明就是完全属于中国的领土，这些外国人却不允许中国人在这些地方走动。而且还发生过由当地人误入鸡公山一带被打死的情况，当地政府却对此无能为力。
直到1921年，北洋军的直系将领靳云鹗途经河南信阳，决定到鸡公山上避暑。当他来到鸡公山上后，发现了许许多多外国人修建的别墅群，他看着这些外国人趾高气扬的出入在本来是中国领土的地方，而且还不准中国人进入，心中十分恼怒。靳云鹗于是带着军队闯进鸡公山，决定也要在这里修建一所别墅。
靳云鹗决定修建一座鸡公山上最为引人注目的楼房，为此他专门重金聘请了建筑师，当他的别墅建成之后，被命名为“颐庐”。 当靳云鹗的别墅修建完工的时候，很多人纷纷给他发来贺电，因为大家都认为靳云鹗的这种行为大涨中国人志气，所以又把他的这栋别墅称作“志气楼”。
其实能否为国人长志气，当然不是一栋别墅就能决定的。只有自己的国家强大了，才不会受别人欺负。当年那些在鸡公山的外国人，可以宣称中国人不可以在那里走动，也就是欺负当时的中国拿他们没办法。但在现在的中国，已经永远不会再出现这样的事了。