我国很多地方的名字都极具特色，有的是代表了一种美好的祝愿，如长安是人们希望天下能够长久安宁；有的是对当地杰出人物的纪念，如茂名是为了纪念晋朝时候的药师潘茂名；有的则是形象表达了地理位置，如湖南处于洞庭湖以南，湖北处于洞庭湖以北。
在这些地名中，四川省显得颇为另类，它既没有传达出一种美好的祝愿，也并非为了纪念当地历史人物。因此人们下意识就会觉得，这个名字的由来是为了表达地理位置，“川”是河的意思，“四川”代表的就是四川境内的4条河：岷江、沱江、嘉陵江、大渡河。
不过这个说法其实并不准确，四川省作为我国唯一以数字命名的省份，它的命名来源有着非常深的历史渊源。
贞观元年（627年），唐太宗废除了秦朝时候就开始使用的郡县制，将全国大大小小的郡县改成了十个道，原本的蜀地益州成为了剑南道。因为位于剑门关以南，所以就叫了这个名字，区域包括了现在的四川大部分、云南的一部分以及贵州省北部与甘肃少部。
乾元元年（758年），由于安史之乱，朝廷对地方的控制大为减弱，为了便于管理，唐肃宗将剑南道改为剑南西川道和剑南东川道，简称为“两川地区”。
到北宋至道三年（997年），宋太宗将整个天下改为15路，剑南西川道和剑南东川道变成了西川路和峡西路，西川路自然是沿用剑南西川道的旧称，而峡西路则是因为位于三峡以西，基本就是现在的重庆范围内。
咸平四年（1001年），西川路分为益州路、梓州路，其中益州路治所在今成都，利州路治所在今广元，峡西路分为梓州路和夔州路，梓州路治所在今三台，夔州路治所在今重庆奉节，这四路被统称为“川峡四路”，历史上第一次出现了“四川”这个名词。
当然，彼时的“四川地区”还不是一个单独的行政区域划分，到元朝至元二十三年（1286年）的时候，元世祖忽必烈将川峡四路合并，设立了四川等处行中书省，简称“四川行省”，行省衙门驻成都路，这就是真正意义上的四川省第一次在历史上出现。
明朝时，四川为全国13个承宣布政使司之一，区域在今天的四川、重庆以外，还包括了云南、贵州的部分区域。清朝时，四川为全国内地18行省之一，遵义改属贵州，东川改属云南，基本确定了现在的区域。
建国以后，当初的夔州路归属于如今的重庆市，从四川省中独立成为另一省级行政区，也就是说如今的四川，其实只剩下“三川”，这大概是本地人也未必懂的冷知识了。
四川自从李冰父子修建都江堰以后，就成为了历史上著名的“天府之国”，古人有少不入蜀的告诫，讲人在年少时若是进了四川，那就很容易沉迷于安逸的生活之中，从此丧失斗志。
其实四川的生活固然安逸，但蜀中男儿也从来不乏斗志与血性，抗日战争时，350万男儿告别父母妻儿，出川，抗战，最终成功回川的不到十分之一，为抗战做出了巨大的牺牲和贡献。如今的四川发展也极其迅速，相信未来必然能够创造出更多的辉煌。
参考资料：《四川概况》、《四川得名的文化解读》