他击沉赤城号和飞龙号航母，却未得荣誉勋章，美军领导：不够资格在美国阿灵顿国家公墓中，埋葬着中途岛海战中美军的一位大英雄——理查德·贝斯特。
■理查德·贝斯特在中途岛海战中给予了"赤城"号致命一击，摧毁了这艘日军最引以为豪的大型航母，随后他投下的炸弹又击中了"飞龙"号。如果没有贝斯特决定性的两次命中，中途岛海战的结局有可能被改写。
贝斯特早在1932年就从美国海军学院以优异成绩毕业，之后他被分配到"里士满"号轻巡洋舰上服役两年。1934年他转入彭萨科拉海军航空站学习飞行，1935年成为"列克星敦"号航空母舰的舰载战斗机飞行员。1938年，他担任彭萨科拉海军航空站的飞行教官，并在一年后改飞俯冲轰炸机。1940年5月底，贝斯特被调往"企业"号航空母舰上的第6轰炸机中队（VB-6)。太平洋战争爆发后，贝斯特已升任第6轰炸机中队的副中队长。他与"企业"号航母一道参与了太平洋战争初期美军航母的一系列作战行动，包括空袭马绍尔群岛、轰炸威克岛等，并最终以第6轰炸机中队中队长的身份参加了太平洋战争的转折点——中途岛海战。
■中途岛海战彩绘图，此战美军以相对较小的代价，将日军联合舰队当时最精锐的4艘航母悉数送入海底。
1942年6月4日上午10点22分，从"企业"号航空起飞的31架SBD俯冲轰炸机和从"约克城"号航母上起飞的17架SBD俯冲轰炸机，飞临日本海军机动部队的4艘大中型航母上空，展开了攻击，奏响了中途岛海战最高潮的一幕。由于指挥协调上的失误，"企业"号的31架SBD几乎全部朝着日军"加贺"号航母俯冲下去，没有轰炸机前去攻击另一侧的"赤城"号航母。贝斯特注意到了这个失误，他使用机载无线电极力召回了另外两架僚机，组成了一个小小的三机编队，向"赤城"号投下了炸弹！
两架僚机投下的炸弹偏了一些，没有命中，但贝斯特投下的重磅炸弹直接命中了"赤城"号航母甲板中部升降机附近，落入机库后轰然爆炸。"赤城"号机库内堆积的大量炸弹、鱼雷及航空燃油被点燃殉爆，火势失控，整个航母顿时成了燃烧中的炼狱。贝斯特仅用这一枚炸弹，就摧毁了"赤城"号航空母舰！而"加贺"、"苍龙"号航母也被其余俯冲轰炸机所投下的炸弹击中，燃起大火。日军机动部队仅剩"飞龙"号航母侥幸逃过一劫。
■第6轰炸机中队队员们而合影，前排中央就是贝斯特。在中途岛海战中，贝斯特与僚机驾驶员埃德温·克罗格（后排左数第八位）和弗雷德里克·韦伯（后排右数第六位）一起攻击了"赤城"号航空母舰。
日军仅存的"飞龙"号航母没有撤出战场，而是坚持出动舰载机向美军航母发动了反击。中午12点和下午2点半左右，美军"约克城"号航母被日军两波舰载机投下的炸弹和鱼雷接连命中，遭受重创。下午5点，美军"企业"号和"大黄蜂"号航母的飞行员们用残存的SBD俯冲轰炸机再次出动攻击"飞龙"号，贝斯特就是其中一员。"飞龙"号航母的前部升降机附近被4枚重磅炸弹连续命中，其中就有贝斯特投下的炸弹！"飞龙"燃起大火，完全丧失了战斗力。而贝斯特也成为第一位在一场海战中成功命中两艘敌航母的美军飞行员！中途岛海战以日军4艘航母被击沉、美军取得重大胜利告终。贝斯特因此战中的优异表现，荣获海军十字勋章和优异飞行十字勋章。
■电影《决战中途岛》生动再现了78年前的那场海空激战，以及贝斯特击中两艘日军航母的英勇壮举。电影中的贝斯特由美国演员艾德·斯克林扮演。
不过，中途岛海战也是贝斯特飞行员生涯的绝唱。由于在当天海战上午的攻击任务中进行了长时间的飞行搜索，贝斯特座机的供氧系统出现了故障，装有氢氧化钠的罐体受热，使得腐蚀性气体进入贝斯特的氧气面罩，导致他患上了吸入性肺炎，之后又确诊患上了结核病。1944年，贝斯特从海军中退役，退役后他先后在道格拉斯飞机公司和兰德公司任职，过上了普通人的生活。2001年10月28日，贝斯特以91岁高龄逝世。贝斯特逝世后，美国海军曾申请为他颁发荣誉勋章，遗憾的是部分领导认为他不够资格，因此未获批准。
■阿灵顿国家公墓中的贝斯特之墓。
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