“总有一群人打着魔术的幌子施展魔法。”
魔术，作为一门独特的表演艺术，魔术师通过特殊的手法及道具，给观赏魔术的人们带来不可思议的惊奇体验，因此魔术师在古代又被称之为“眩者”、“幻人”。而在历史上，只要是人群聚集的地方，魔术师的表演就会高堂满座，但这些魔术师多在空地上以简单的“戏法”娱乐观众。
魔术师真正的黄金时期是在19世纪，当时随着剧院的兴起，许多魔术因戏院而诞生，魔术师们找到了真正的表演舞台，他们身着正式的燕尾服，就像上戏院的观众一样，这也是魔术师穿燕尾服表演的来源。
但随着1930年电影工业的兴起，魔术迎来了一次“冲击”，因为在电影中，任何“魔术”都可以发生，这也就造就了那些原本用简单的魔术就可登上大剧院表演的魔术师不被人所接受。而魔术表演市场的快速衰退，带来不仅是魔术师的减少，更是让许多魔术遭遇失传，例如印度的“通天绳”。
印度通天绳又称神仙索，是印度神秘度最高的古老魔术，它的神奇之处在于，表演者可以在无任何辅助的情况下，将一根绳子抛向空中，使之垂直向下，然后人可以沿着绳子向上攀爬，直至淹没在天空的云彩中。
而我们如今常见的绳技，表演者先是将两端固定，使绳子尽量平直，然后在绳子上做各种动作。相比较而言，印度通天绳那有违常识的“魔术”给人以不可思议的神奇魅力。那么，如此违背常识、违背科学的魔术，究竟是如何做到的呢？
其实，这种以一根麻绳就可以表演的魔术，最早可追溯到古代美洲大陆对绳索文化的崇拜，在古代，绳索作为早期文明日常使用的生活工具，绳子在他们的文化中成了“神”的象征。而我们如今看到的关于印度通天绳的魔术记载，就仿佛他们掌握了秘术之门的钥匙，可以让一根绳子在没有任何受力点的情况下悬垂于天空。
如同魔术师最基本的要求，要对自身魔术绝对的保密，因此印度通天绳只在印度流行，从不外传，但也正是因为这种“绝对的保密”，此魔术在二十世纪中期正式失传。现今印度通天绳是现代魔术师灵性改动后而来，与原来的通天绳魔术相隔甚远。
如今的印度通天绳，魔术师将绳子放进箩筐中，通过乐器发出声响，让箩筐中的绳子随着乐声缓缓升起，直至垂直悬挂在天空。而老版本的通天绳，无需使用箩筐乐器，魔术师随着手劲抛向空中，绳子瞬间固定成形，就像是被天上的某人抓住似的，绳子笔直地悬垂在天空。
由于老版通天绳太过匪夷所思，因此它的魔术原理至今无人得知，但在众说纷纭之中，有如下几种说法：那些认为此魔术存在的人认为，通天绳魔术确实存在，只不过它的秘密在于表演此魔术的那根绳子，魔术师在表演前预先在上方拴好一根细长的绳子，表演时将系着绳子的一端往上一抛，绳子就有细绳牵引而上，给人造成一种“通天绳”的假象。
也有人认为，此魔术是根本不存在的虚幻故事，不过是有人以讹传讹，使“虚假的故事”在流传中成了“神奇的魔术”。
但如今被大多数人所接受的说法是，此通天绳魔术是一种结合魔术、催眠术在内的复合型幻术。要知道，印度幻术历史十分悠久，季羡林先生就曾说过“印度的幻术是非常出名的。”而老版本的通天绳就是在印度流传了很久的古老幻术。