在二战时期，美国和日本在太平洋上进行了强烈的航母拼杀大战，真正将战场从大舰巨炮的海上搬到空中，所以飞行员成为了战斗的主力。但不知道大家有没有想过，这飞行员在战场上空被击落后落到海面上怎么办，有人会去救他们吗？还是像日本在二战末期那样，一旦飞行员或者飞机受伤无法返回基地的时候，就会进行神风自杀攻击直接撞上对方的军舰或者岸上目标？其实拯救落水飞行员美国和日本在开战前就有相应的策略。
在日本海军当中将拯救落水飞行员的行动称之为“钓蜻蜓”，一开始的时候是由老旧的峰风级驱逐舰等二线作战舰艇执行，最初是为了在航母起降训练时着舰失败而落水的飞行员。由于在进入20世纪40年代后，全金属、下单翼战机开始出现，日本海军为了更快掌握这种飞机的性能进行了高强度的飞行训练，所以有专门安排驱逐舰去捞落水的飞行员。而在太平洋开战之后，这些活跃在二线甚至一线的老旧舰艇也同样在执行搜救落水飞行员的任务。
不过日本的驱护舰数量本身就不多，在执行普通的护航、巡逻、侦察、运输的时候都不够用，所以捞落水飞行员主要还是在前期飞行训练的时候。在战场上，特别是在战争中后期的时候很少有专门的军舰去捞人。而与日本不同，美军本身拥有着强大的军工生产能力，驱逐舰以及用于护航的驱逐舰非常之多，不过在战场上执行搜救任务并不是他们的职责。并不是说美军不捞落水飞行员，而是这份工作是交给其他兵种去干了。
水上飞机捞人
相比在一线作战的驱逐舰，航程更远、速度更快的水上飞机成为美军巡逻、搜救的主要平台。二战期间美军的PBY卡塔琳娜水上飞机被美军广泛运用到各个战场上，这种可以在水上降落的飞机成为捞飞行员的一把好手。在电影《阿基米德大战》中，日本大和号上的防空火力击落了一架美军战机，飞行员跳伞落到海面上后，美军的卡塔琳娜立马落到飞行员身边将飞行员拉上飞机，然后在日军的眼皮底下迅速逃走。这一番操作把日本人惊的是目瞪口呆，但电影这是艺术的夸张手法，实际上并没有这么猛。
德军海难救助部队的He 59水上飞机。机身涂白色以及有红十字，就是专门用于捞人的
除了水上飞机外，潜艇、驱逐舰们也承担着拯救落水飞行员的责任。据说在美军的航母编队里有这么一条规定，如果谁捞上一个飞行员，那么航母就将奖励那艘军舰和飞行员体重相同的冰淇淋。因为像冰淇淋制造机这种设备只有航母、战列舰等大型战舰上才有，潜艇和驱逐舰上是没有这样的设备的，所以如果想在炎热的海上吃上可口的冰淇淋，那就把眼睛放亮一点，快点把落水的飞行员捞起来吧。
而这种拯救落水飞行员是在很大程度上维持航母的战斗力，毕竟拯救一个落水飞行花费的成本要比培养一个合格的舰载机飞行员要少得多也容易得多。而且这些老兵也是军队的战斗力的骨干，同时看到落水的飞行员返回战场上，这也是对士气的极大鼓舞。驱逐舰负责拯救战场附近的落水飞行员，而潜艇和水上飞机负责拯救在远处战场落水的飞行员，而美国第41任总统乔治·赫伯特·沃克·布什在二战时期就是个飞行员，而且在战斗中几被击落过，不过幸运的是他被潜艇发现，并被救了回来，不然战后他也不可能去竞选总统。