东晋时期的书法家王羲之曾撰写有《兰亭集序》，有“天下第一行书”的称号，但时过千百年，《兰亭集序》的真迹已经失传，让后世倍感遗憾；不过西晋书法家陆机的《平复帖》，却被一人“抢救”了回来。
《平复帖》是我国古代存世最早的名人书法真迹，素有“中华第一帖”的美誉。
上世纪初，收藏家张伯驹在湖北一次赈灾书画会上瞧见了《平复帖》，此后念念不忘，当时这幅字帖还收藏在清道光帝曾孙溥儒的手中，而在1936年，溥儒将唐代韩干的《照夜白图》卖给了别人，以致于流落外海，张伯驹顿觉痛心，因此想法设法想要从溥儒购入《平复帖》。
但不管张伯驹请来了张大千向对方游说，溥儒还是一口价——20万，虽然张伯驹的经济条件不错，可他这人只要有钱，那必然是用来购买收藏品了，因此这个价格对于张伯驹而言有些高了，不过张伯驹并没有放弃。
而溥儒又是孝子，想要为母亲大办丧事，于是张伯驹再次出手，又经著名藏书家傅增湘斡旋，溥儒最终以4万元的价格将《平复帖》卖给了张伯驹，当时有一名白姓商人是愿意花20万买下这幅字帖，再转卖给日本人，不过他下手比张伯驹晚了一步。
而在1941年，张伯驹遭汪伪特务绑架，勒索300万（伪币）赎金，不过张家可没有这么多钱，对方就让张伯驹的妻子潘素卖藏品，但张伯驹说什么也不肯卖掉那些珍贵藏品。
如此僵持有八个月，汪伪特务也耗不下去了，并且由于动作闹得太大，还不能将张伯驹直接撕票，最终赎金从300万降到了40万，这事便告一段落了。
建国后，张伯驹、张大千、徐悲鸿等人被聘为了故宫博物院专门委员，任务便是“书画审定”，张伯驹是爱惜文物之人，并且想着自己所收藏的藏品该有个最合适的“安身之处”，这个地方便是故宫。
后来张伯驹是将自己的一生所藏文物精华都无偿捐献给了国家，其中包括《平复帖》、《上阳台帖》、《道服赞》等稀世珍宝，故宫所藏顶级书画中，张伯驹所捐献的占据有一半。
这一事在当时，也几乎全国皆知，有鉴定专家还曾作出感叹：这些藏品要是拿去拍卖，可价值1136亿！而张伯驹晚年患病想住高级病房，却被医生告知级别不够，有专家也认为自愿行为不能换，又是怎么回事？
值得一提的是，张伯驹是袁世凯的表侄，一场浩荡改变了我国许多人的命运，也改变了张伯驹的命运，张伯驹、潘素夫妇俩一度因无工作、无户口变卖家产度日，到80年代，张伯驹才得以平反。
但毕竟年纪大了，1982年正月，张伯驹突然患病被送入了医院救治，潘素考虑到多人病房对张伯驹的病情有所影响，便向医院申请调换到单人或双人间之类的好一点的高级病房。
医院方面见他们衣着朴素，却表示高级病房是安排给高级干部住的，张伯驹级别不够。张伯驹得知后甚感心寒，不过博物馆方面的人给张伯驹提供了帮助，张伯驹最终是住进了高级病房。
同年2月26日，张伯驹病逝了，享年84岁。