晚唐诗人杜牧与李商隐并称“小李杜”，他博古通今，擅写政治讽喻诗、怀古诗以及风景诗，诗作的风格受李白、杜甫、柳宗元、韩愈等人的影响很大。
过去我们在语文课本上学过他七言绝句《山行》，意境优美朦胧，文笔隽永。下面要说的是他的一首五言律诗——《村行》。
在这首诗中，他用最朴实的语言，以散文入诗，给我们描绘了一幅唐代农村风俗画，诗中的农村美不胜收。
《村行》——唐·杜牧
春半南阳西，柔桑过村坞。
娉娉垂柳风，点点回塘雨。
蓑唱牧牛儿，篱窥茜裙女。
半湿解征衫，主人馈鸡黍。
诗歌意译：
仲春时节，路过南阳城西面的村庄。村中的桑树都长出了嫩芽。柳树枝条优美地随风舞动，春雨点点滴滴落进了池塘。
牧童穿着蓑衣在牛背上歌唱，穿着茜色长裙的少女，隔着篱笆正向外张望。走到一户人家门前，除下半湿的衣衫，好客的主人立即邀请我进屋，还为我端来了香喷喷的鸡肉和饭食。
这一首诗作于开成四年（公元839年）的春天，三十七岁的诗人由宣州前往长安当史馆修撰。途中路过南阳一带，借宿农家，顺便欣赏了一下田园的风光。
诗的头四句，重在突出春雨下的南阳风景的“柔美”。仲春二月，路过南阳西边的一个村子里面，发现村中有许多桑树抽出了柔软的嫩芽。
跟着吹来了一阵和风，扬起了柳树的枝条。那柳枝娉婷像少女的腰肢，随风柔和地摆动着。然后再看池塘里，雨点落到水面，画出了一个又一个的小圆圈。
无论风还是雨，都来得极为缓和，让人觉得清新柔美，富有诗意。因此，诗人并不急于避雨。
接下来的四句，突出的是南阳乡下民风的“纯朴”。诗人开始观察周围的事物。这个时候，他先是听到了一阵歌声，再一看，原来它来自一个穿着衰衣的牧童。
牧童为什么在风雨中歌唱呢？他再顺着牧童的视线，把头转到另一个方向。原来，在不远处的竹篱笆后面站着一位穿茜色衣裙的姑娘。
欣赏完了村中的风景后，诗人到一户村民家去避雨。刚刚除掉被雨水浸得半湿的衣裳，好客的主人已经端上了鸡肉和米饭来款待他。
牧童大胆地唱情歌追求村姑，而村姑也大胆地在竹篱笆后面偷窥着牧童。村民热情好客，盛情款待诗人，这都是在说明南阳乡间民风的质朴与野趣。
全诗的创作风格也是朴实无华的，除了“娉娉垂柳风，点点回塘雨”，并没有采用华丽的修辞。整首诗从内容到表现风格上都显得十分真实自然，又不失趣味。
杜牧一直以屈原、杜甫为精神榜样，在创作上追求一种写实的风格。诗歌有时夹叙夹议，有时直白如同散文。因此这首《村行》写出来，自有一番清水出芙蓉，天然去雕饰的感觉。
杜牧是晚唐著名的大诗人，他出身豪门大族，祖父杜佑曾为三朝宰相，封歧国公，堂兄杜悰也官至宰相。小时候家里非常富裕，也曾得到过极好的教育。
所以他在一首诗中自称：旧第开朱门，长安城中央。 第中无一物，万卷书满堂。 家集二百编，上下驰皇王。 光是他祖父自己编写的《通典》，就有二百卷。
因为家学渊源，他于政治、经济、军事、地理和历史都很有研究。杜牧十岁以后，祖父和父亲相继去世，家道中落了。最穷时，他一次性卖掉了三十间祖屋，靠食野蒿过活，晚上也点不起蜡烛。
青年时代以前的杜牧，常怀经世治国的抱负，二十三岁就创作了著名的《阿房宫赋》。因为这一篇借古喻今、针砭时弊的赋文，让他引起了礼部侍郎的崔郾的注意，让他在二十六岁的科举中进士及第，后来当上了弘文馆任校书郎。
然而，杜牧的仕途却非常不顺。自从中了进士之后的十一年时间里，除了曾在大和九年（公元835年）当了几个月的监察御史，其余十年时间都在替别人当幕僚。
公元835年，杜牧在京中任职时，他的好朋好友因卷入政治事件被贬官。于是杜牧自请调到东都洛阳，却非常幸运地躲过了当年十一月发生的“甘露之变”。
事后杜牧发现，留在京中的官员，自宰相王涯以下一千多官员被宦官杀害。这件事给杜牧带来了极大的触动，导致他后半生时常以照顾眼瞎的弟弟为由，主动要求远离权力中心。
本文提到的《村行》，写于“甘露之变”后三年。当时杜牧借口在宣州照顾失明的弟弟，不肯回洛阳当官。后被调到长安当史馆修撰，因为不用直接面对朝中的党争，杜牧才决定上任。他先把弟弟交托给任江州刺史的堂兄后，才从浔阳乘船去长安。途中经过南阳，写了这首诗。
杜牧三十三岁以前，是一位风流浪子。牛党首领牛僧孺青睐他的才华，怕他在三教九流混杂的场所为人暗算，还每日派兵卒暗中保护他去狎妓。
在风月场中呆久了，杜牧也写了不少关于狎妓的诗歌。可是，他一边过着放荡的生活，一边还写文章批判元稹、白居易创作“艳诗”，带坏了社会风气。有学者分析说，这是因为他自己写的风月诗不够“艳”，从不涉及眉目传情的细节。
“甘露事变”之后，杜牧无心政治，长期游走于外围。有闲心观察风土民俗，再看到牧童唱歌引诱村姑，村姑隔着篱笆偷看时，也能自然地诉诸笔端了。
在杜牧的《村行》中，除了仲春时节，小山村里的和风细雨，还有纯真的牧童和少女之间朦胧的爱情，更有纯朴善良，热情好客的村民。
这一个南阳的小村庄里，仿佛还保留着先秦时代的遗风，果然是一件值得书写的事情。