很多人写字上瘾，但不参加比赛，理由是“书无第一”。“书无第一”，说这话的时候其实就在比。“天下第一行书”，这也是比出来的，尽管赛程长了些。古人书法有比赛，今人比赛书法很正常，也很正当。当然我们知道很多人担心有黑幕，这种想法也很正常，也很正当。比赛结果出来了，大家还是会评谁高谁，各种看法，议论不已，但一般都会提到它的第一次。1981年的首届全国大学生书法竞赛，那是改革开放后举办的首次大赛，当时人们对文艺类的竞赛还很陌生。
那次大赛号称首届，但空前绝后，再也没有第二届，于是那一次就成了经典，也成了绝唱。大赛已经过去30多年，当年的参赛者如今最年长的已过七旬，最年轻的，也要五十开外了。而那次大赛中的佼佼者，如今几乎成了中国书坛的中流砥柱，他们中有的是艺术专业学生，有的则和书法专业完全不沾边，很难想象，假如没有这次书法竞赛，他们的人生会是什么样子，今天的书坛又会是什么样子。
提起上世纪八十年代，人们会感慨那是“大学生”的黄金时代，但回首30年来的各类书展，你会发现，那次书法比赛真正发现造就了一代书法精英……
来看看当年的获奖作品集长啥样
看看名家的题字
赵朴初
陈叔亮
启功
商承祚
萧劳
萧琼
费新我
黄苗子
胡问遂
刘博琴
王遐举
萧 娴
沈延毅
再看看获奖者的大名单
一等奖：
李跃年（福建师大） 曹宝麟（北京大学）
蒋进（浙江美院） 王卫明（中央美院）
胡世平（安徽农学院）包俊宜（贵州大学）
饶渝麟（西南师院） 彭洋（广西大学）
白谦慎（北京大学） 郑丹夷（福州师范专科学校）
王冬龄（浙江美院） 马千云（山西财经学院）
郑达（北京语言学院）沈培方（上海师院）
王继安（徐州师院） 鲍贤伦（贵州大学）
梁建船（广州师院） 王刘纯（河南师大）
王鸣文（复旦大学） 许为（上海师院）
于可可（吉林大学） 韩嘉祥（天津师院）
张玉璞（中山大学） 唐长日（广西师院）
李杰（安徽师大） 崔寒柏（天津医学院）
刘鹤文（天津师院） 肖安民（湖北轻工业学院）
朱晓东（复旦大学） 丁竹君（湖北艺术学院）
二等奖：
乐林、张铁锁、熊洪斌、陈墨、济建、庞月光、许光、李牧南、陈振濂、李汝敏、周安平、曾国祥、金运昌、赵文晔、潘良桢、陶合民、邱振中、黄挺、何晴、宋民、王铁全、李昌集、李鑫华、忻莉、韩欣羽、甘瑞唐、黄建炎、程向东、刘绍刚、周同科、任杏生、刘成林、朱守道、田伟、白星海、王维汉、冯涛、李淳、王靖
三等奖：
陈建明、张应力、范智奇、张辛、高文龙、杨继学、黄革胜、路工、李一、刘同光、胡丕成、吴鸿清、李纲、黄耀荣、黄少华、倪文东、李元明、华人德、喻建十、王平、张息霜、夏岱、高桦、贺寅秋、张宇、周一平、哈普都*隽明、赵振乾、夏学中、李裕康、思芦、金国岭、王宝钦、张杰、刘涛、刘彦湖、田治中、郑春生、吴霞、叶荣、黎传琦、程建华、徐加方、何金洪、顾群、王立群、周繁生、顾亚龙、丛文俊、宣海生
再看看他们当时的作品，和现在的模样
李跃年（一等奖）
这是当时的——
这是现在的样子——
曹宝麟（一等奖）
这是当时的——
白谦慎（一等奖）
这是当时的——
王冬龄（一等奖）
这是当时的——
鲍贤伦（一等奖）
这是当时的——
沈培方（一等奖）
这是当时的——
崔寒柏 （一等奖）
这是当时的——
韩嘉祥（一等奖）
这是当时的——
刘鹤文（一等奖）
这是当时的——
陈振濂（二等奖）
这是当时的——
邱振中（二等奖）
这是当时的——
首届全国大学生书法竞赛从1981年底开始启动，经由全国各地学生会推荐，经过各省、市、自治区学联和书法家协会初审，最后由全国学联和中国书法家协会审定。这种赛制比较繁琐，但是有其科学的一面，虽然过去30年了，至今令人惦念。
此次比赛之后，书法热兴起，收藏热来潮，然后书坛一步步走到了今天。书法比赛越来越多，获奖作者越来越多。但试问这30年来，有哪一届国展或者兰亭奖出现的书法精英，能与1981年这次书法竞赛的获奖者比肩？无论从数量，还是质量？