郑成功自从父亲郑芝龙降清后就一直在海上漂着，没有稳固的根据地是最让他头疼的，一直被郑成功族兄郑彩、郑联占据的厦门、金门两岛映入了郑成功眼帘。
某一天，郑成功手下将领施琅（施琅在随郑芝龙降清后，因为不受重用，又倒戈重新投奔郑成功）找到他说:“郑联嗜酒无谋，不足为虑。藩主您先以四艘船寄泊在厦门鼓浪屿边上。
对方见我们才四艘船，肯定不会起疑。而我们其余的船只，可以假扮为商船，在旁边各港停泊。然后，您登岸拜谒郑联，相机而动，此即吕蒙赚荆州之计!”
郑成功觉得施琅所说有理，但他还是有顾虑，“我想兵不血刃取二岛，不想落有杀兄之名”。
郑成功的叔叔郑芝莞说:“兵不血刃想法很好，但恐其部卒不服。一定要杀掉郑联，才会断绝其部属之心。类似事件，古已有之，唐太宗杀李建成、李元吉，所以能成大事!”
郑成功最终下定决心，让大将甘辉、施琅等人领精兵五百、船四只，驾船泊于鼓浪屿。这天是中秋节，郑联与部下在钟乳石洞中开宴会，喝得酩酊大醉。他手下士兵想通报有敌人来袭的消息，却找不到郑联。
于是，大家只能眼巴巴看着郑成功的五百士兵以及接应的兵船迅速占领全岛。
转天一大早，郑联酒醒了，方才发觉厦门已被郑成功控制，他赶忙出来找郑成功，很快就被郑成功控制起来。
其实，郑彩出发前，其兄曾经警告过郑联，要他提防郑成功及其手下人会侵占二岛。郑联却说:“大木（郑成功小名）少年乳臭，何足介意?”没想到，真的让郑彩说中了。
郑成功假意设宴招待郑联，为郑联压惊，酒宴结束后，派人送郑联回家，行至半路，郑成功派来的刺客将郑联斩杀。
夺占厦门、金门，吞并了郑联的部队后，一直在外的郑彩算是识相，对郑成功派来招他回岛的信使讲:“我年纪大了，郑家子弟能继志者，惟有大木一人!我愿全军解付于他。”
于是，他和另外一个弟弟郑斌率残军归于郑成功。如此，郑成功彻底控制了福建沿海全境。
在此之前，郑成功虽然兵精将广，却没有足够的地盘来支撑反清大业，所以在得到厦门、金门两岛后，郑成功很快便组织起了一支大军，北伐南京，虽然失败了，却于1661年12月收复了台湾。
而当时，郑彩、郑联虽然也在同样抗清，但只支持鲁王，而郑成功支持的却是已经灭亡的隆武朝廷，双方的矛盾可想而知。
正是因为郑成功刺杀郑联，他才能在获得基地后继续向清王朝发起进攻，并为收复台湾创造机会，使得这座离开祖国数十年的宝岛重新回到中国统治之下。
在如今的厦门市万石植物园象鼻峰下还有着一块刻有民族英雄郑成功之宗兄郑联的锁云石石碑，而石碑的位置据说就是郑联被刺杀的地方。
尽管杀掉了亲人，但其背后也牵涉到了明王朝的正统之争，这也是无可奈何的事。