选秀状元是NBA每年最具有天赋的球员，他们往往被视为建队基石。美媒《clutchpoints》的篮球专家Spencer See认为，进入21世纪以来，NBA拥有像勒布朗·詹姆斯、安东尼·戴维斯、德怀特·霍华德这样伟大的状元，当然也有一些状元没有达到预期。并且，他还对21世纪的20位状元进行了排名，6位水货状元实至名归。
排名20-15的状元：安东尼·本内特、夸梅·布朗、格雷格·奥登、安德里亚·巴格纳尼、马克尔·富尔茨、肯扬·马丁
这6位状元被认为远远没有达到预期，他们也是实至名归的水货状元。本内特可以说是NBA历史上最水的状元，因为他场均只贡献4.4分和3.1个篮板，甚至连许多二轮秀都不如。布朗或许有一些天赋，但是当他的身边站着乔丹时，他变得不会打球了，这种无形的压力被认为是布朗职业生涯失败的主要根源。奥登毁于伤病，生涯场均8.0分和6.2个篮板绝对不是力压杜兰特的那个奥登大帝。
巴格纳尼曾经被认为拥有诺维茨基般的投篮手感，他生涯场均能够得到14.3分和4.6个篮板。但是不幸的是，在巴纳尼的领导下，猛龙从未能进入季后赛，他个人也从来没有得到任何荣誉。富尔茨是一个悲剧状元，伤病让他的投篮失去了准星，他现在在魔术努力证明自己，但场均10.7分和4.6次助攻依旧欠缺状元的水准。马丁要比以上任何一位状元都好些，生涯场均得到12.3分6.8个篮板1.2次抢断和1.1次盖帽，但是马丁也仅仅只局限于一个首发球员的水准，他辜负了状元的身份。
排名14-11的状元：德安德烈·艾顿、安德鲁·威金斯、安德鲁·博古特、锡安·威廉姆森
艾顿、威金斯和威廉姆森是NBA的潜力新星，他们目前仍然需要证明自己的价值。艾顿有机会成为一个20+10的全明星中锋；威金斯是一个天赋很高的球员，但他需要改变自己的比赛态度；威廉姆森被誉为詹姆斯之后最具有天赋的球员，但他需要克服伤病的影响，这三位状元都需要证明有能力带领球队崛起。博古特与他们都不一样，如果单单只从生涯场均9.6分和8.7个篮板来看，他属于辜负期待的状元之一，但是必须考虑博古特在勇士获得了总冠军。
排名10-8的状元：约翰·沃尔、卡尔·安东尼·唐斯、本·西蒙斯
巅峰的沃尔是NBA最好的控卫之一，他有能力带领球队进入季后赛，但现在的沃尔刚从跟腱撕裂中回归，他需要重新证明自己。唐斯和西蒙斯是球队的建队基石，唐斯拥有一手犀利的三分球投射，而西蒙斯身手全面，并且展现出强硬的防守姿态。尽管两人的天赋都很好，但是缺点同样突出，唐斯作为中锋畏惧对抗，而西蒙斯作为后卫没有三分球投篮，这些都限制了他们的上限。
排名7-5的状元：布雷克·格里芬、凯里·欧文、德怀特·霍华德
格里芬是另一位毁于伤病的状元，这与他的打球方式有很大的关系。尽管后来格里芬明白了三分球是比扣篮更好的进攻武器，但这一切都已经为时晚矣。欧文和霍华德都获得过总冠军，欧文无时无刻都在展现了他的进攻才能，而霍华德在巅峰时期能够单换詹姆斯，他也是NBA历史上最好的禁区防守者之一。非常凑巧的是，霍华德和欧文都因为詹姆斯获得总冠军。
排名4-2的状元：德里克·罗斯、姚明、安东尼·戴维斯
罗斯和姚明毁于伤病，罗斯是公牛继乔丹之后唯一一位令芝加哥球迷看到希望的球员，他打破了詹姆斯对MVP的垄断，并且成为NBA历史上最年轻的MVP球员。而姚明尽管在NBA只度过了8个赛季，但他全部入选全明星西部首发中锋。即使姚明从来没有在季后赛取得成功，但他是一位场均20+10的中锋，也是该榜单唯一一位已经进入名人堂的状元。浓眉哥正在迎来他的黄金时期，他与詹姆斯刚刚联手获得了总冠军，这是一个很少兆头，他有望成为该榜单上第二位获得多个总冠军的球员，他也有望成为比肩蒂姆·邓肯、卡尔·马龙的超级大前锋。
最佳状元：勒布朗·詹姆斯
毋庸置疑，詹姆斯是NBA21世纪最伟大的状元，他也是NBA历史上最伟大的状元，因为他为三支球队赢得了总冠军，并且全部当选为FMVP，这证明了他走到哪支球队都会是建队基石。除此之外，詹姆斯还拥有4个常规赛MVP，并且许多数据名列前茅，他也是唯一一位能够让乔丹坐立不安的超级巨星，因为詹姆斯正在打造湖人的王朝统治，4个总冠军离6个总冠军并不是很遥远。