在十六世纪的地中海沿岸，人们无法回避巴巴罗萨·海雷丁的名字，这位土耳其海盗在奥斯曼帝国苏丹的授意下，对地中海沿岸的基督教国家进行了血腥的蹂躏，并且多次重创欧洲人的海军。在欧洲人的眼里，海雷丁是一位十恶不赦的魔鬼，给欧洲沿海的居民带来了许多痛苦的回忆，而在伊斯兰世界，海雷丁则被描述成一位传奇的英雄人物。
海雷丁的战船模型
大约在十五世纪七十年代，海雷丁出生于奥斯曼帝国境内的莱斯沃斯岛，他的父亲是一位制作陶器的土耳其工匠，母亲则是一位希腊人。在海雷丁长大之后，他和他的两个兄弟先后成为了地中海和爱琴海上的海盗，后来在一场战争中，海雷丁的一个弟弟被圣约翰骑士团杀死，哥哥奥鲁奇则受伤被俘，被圣约翰骑士团关押在博德鲁斯的监狱中。
得知哥哥被关押后，海雷丁立即带着自己的战船前去营救哥哥，在成功救回哥哥奥鲁奇后，兄弟两人开始在地中海建立自己的海盗船队，专门袭击欧洲的商船和沿岸城市。除此之外，海雷丁还负责护送逃离伊比利亚半岛的摩尔人难民，在西班牙人的收复失地运动结束后，大批不愿改宗的摩尔人被迫离开伊比利亚半岛，他们在海雷丁的护送下回到了北非，其中很多人都加入了海雷丁的海盗队伍。
海雷丁击败欧洲海军
随着兄弟二人的事业越做越大，奥斯曼帝国的苏丹塞利姆一世开始注意这些土耳其海盗，并且给他们提供了许多援助，作为回报，海雷丁将阿尔及利亚和突尼斯的大部分土地都献给了奥斯曼帝国。在兄长奥鲁奇战死之后，海雷丁将自己的胡子染成了红色，以此来宣誓要继承兄长未完成的事业。从此之后，海雷丁开始不断的和欧洲人的海军作战，每次都是以弱势兵力击溃了欧洲海军。
到了1540年，此时的海雷丁已经被奥斯曼帝国的苏丹苏莱曼一世任命为帝国海军司令。在那一年的9月，为了惩罚海雷丁对欧洲沿岸居民的蹂躏，神圣罗马帝国的皇帝组建了一支海军，并且亲自率领这支海军前去征讨海雷丁的海盗队伍。
查理五世率领的这支欧洲海军，一共拥有二百多艘战船，而海雷丁战船的数量只有他们的一半。到了10月20日，查理五世的军队成功在北非的阿尔及尔登陆，而这座港口城市一直是海雷丁的大本营。由于当时的海雷丁正在帮助苏莱曼一世攻打匈牙利，守城的任务便交给了海雷丁的部下哈桑。在10月23日的时候，大雨突然降临在阿尔及尔，欧洲军队的火枪因为潮湿而无法使用，哈桑见状便率领军队倾巢出动，将登陆的欧洲人打了个措手不及。
欧洲人被赶出阿尔及尔后，海雷丁派出了一支船队前去袭击查理五世的海军，经过一整天的海上厮杀，查理五世的船队几乎全军覆没，查理五世乘坐小船落荒而逃。在这场战争结束后，海雷丁便回到了阿尔及尔，而在他的船上，还装着无数被掠走的欧洲居民，加上被哈桑俘虏的8000欧洲士兵，大约有近两万名欧洲人进入了阿尔及尔的奴隶市场。
海雷丁的陵墓
而这次战争的胜利直接影响了阿尔及尔的奴隶市场，由于被俘的欧洲居民实在太多，阿尔及尔的奴隶价格大跌。有一位十六世纪的突尼斯史学家曾对此事进行过记述：“当红胡子海雷丁返回阿尔及尔后，大量被俘的欧洲人进入了这里的奴隶市场，北非的居民纷纷用绵羊去换取白人女奴，一个来自欧洲的女奴只值两只羊，而男性奴隶的价格则更加低廉，据说用一袋洋葱就可以换取一位强壮的男性奴隶。”
到了公元1546年，海雷丁在伊斯坦布尔患病去世，曾被他蹂躏多年的欧洲居民终于松了一口气。海雷丁去世后，他的遗体被埋葬在普斯普鲁斯海峡的金角湾附近，至今土耳其人仍对海雷丁尊敬不已，每一艘经过海雷丁陵墓的土耳其船只都会降帆鸣号，以此来向这位“海上圣战”的发起人致敬。