民间有句老话，叫做：“官字两个口，兵字两只手”。因此古代，稍微有些学识的人，都想当官为吏，借机称王称霸。而当了“一人之下万人之上”还不够，毕竟还有个皇帝——全国最大的官在管着你。这种想法连皇帝也不能免俗，历朝历代的“太上皇”和“垂帘听政”都是新帝心中的一根刺。可见，权力的欲望总是不断攀升的。
但在我国历史上，有一个官员却不受权欲诱惑，还主动将自己手里的4000里江山拱手相让。而事实证明，他的做法非常明智。因为他退的一步，为他的家族带来了600多年的富贵绵延。这个人就是东汉的开国元勋窦融。
窦氏一族在西汉时期就非常有名。最著名的当属汉武帝的祖母窦太后，而东汉开国元勋窦融的七世祖就是窦太后的弟弟。从西汉初年到西汉末年，窦氏一族一直枝繁叶茂，高官辈出。
窦融年轻时好行侠仗义，是窦氏一族年轻一辈的佼佼者。王莽篡汉之后，窦融就为其效力。地皇三年（公元22年），窦融还参与了昆阳之战。在这场战役中，刘秀以3000士兵对战王莽的42万大军，竟然以弱胜强，夺得胜利。这个结局令所有人都没想到，战败后的窦融最终只能逃回长安。
王莽落败后，窦融便投降了更始帝刘玄。因为窦融能力出众，于是被刘玄任命为巨鹿太守。但窦融深知更始帝是一个胸无大志，掳掠成性的人，他知道这样的王朝是不会长久的。于是他想办法去了河西地区。河西地区，窦家在此经营多年，家族基础十分坚实。窦融曾经对其兄弟说过，河西一带殷实富裕，而张掖属国兵强马壮，一旦发生战事，完全可以以河自守。
河西地区就是指现在的河西走廊一带，在汉武帝年间被霍去病所夺。也就是现在的河西四郡，到了汉昭帝的时候扩展成了五郡。河西走廊是关中和西域来往的交通要道，山河之险，易守难攻。所以河西走廊一带，向来是乱世之中割据称雄的最佳之地之一，窦融选择河西作为自己的根据地，可谓高瞻远瞩。
成功来到河西的窦融开始结交群雄，一番举措下来颇得河西民心。窦融与河西地区其他太守的关系也很融洽，再加上窦融手中的兵力。于是窦融便被大家推举成了河西一带的大将军，主宰河西4000里江山。
窦融在河西的日子里，不仅劝课农桑，还经常训练兵马，以备不时之患。因为。河西走廊地区比较特殊，这里是众多民族势力聚居的地方，只有强壮的兵马势力才能对抗时常前来侵袭的羌人和匈奴。经过窦融的励精图治，河西地区在乱世之中反而变成了一片“世外桃源”，而河西几郡的实力也逐步强大了起来，完全具备了称王称霸的基础，但窦融心中向往的并不是割据自雄而是全国统一。
刘秀在中原称帝之后，窦融表示愿意归附，但陇右的隗嚣却十分贪恋权势，想要自行称王。多次沟通无果之后，窦融和刘秀联合起来攻打隗嚣，隗嚣腹背受敌，于东汉建武九年(公元33年)战败。窦融最终顺利归附东汉。
窦融来到洛阳之后，刘秀便重赏于他。但窦融是个目光长远之人，深知功高盖主是祸非福，所以他多次上书请求刘秀收回对他的赏赐。他的做法不仅未能让刘秀收回成命，还对其更加的礼遇。最终证明窦融确实非同一般，他的退让给窦氏一族带来了长达600年的富贵。
窦融的做法让窦氏一族和东汉王朝始终交好。在东汉时期，窦氏一族共出了两位皇后，两个大将军，其中有名的就是窦固和窦宪均，他们都是东汉时期有名的抗击匈奴名将。东汉灭亡之后，窦氏一族依然传承多年。窦氏一族从北魏到北周，依然活跃在政治中心，并且出了好几位皇后。即便是到了隋唐时期，都是赫赫有名的外戚势力。
窦氏一族之所以能够拥有如此泼天富贵，多亏了窦融的远见卓识。而窦融自己也成了乱世之中的“反面案例”，因为窦融反对分裂，支持大一统，在想要自立为王的野心家眼中，简直不可思议。窦融的做法也是对后人的一种警示——大一统是大势所趋，与其螳臂挡车，不如拥护统一。