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据最新一期的美国《空军杂志》(Air Force Magazine)报道,美国空军在新墨西哥州柯特兰空军基地设立了一间用于研究新型太空材料的新实验室。

该实验室面积超7000平方英尺,价值400万美元,计划1月底或2月初开始进行设备测试。实验室启动因新冠疫情被推迟了,目前仍在供应设备。

据专家表示,由于重力、辐射影响及其他因素的差异,很难在地球上制造航天器。新实验室的设备将使研究员们能够在发射过程中和在轨道上研究材料的特性,从而确定它们应有多轻和多柔韧。

该实验室的首批项目之一是与诺斯罗普格鲁曼公司(Northrop Grumman)的太阳电池系统联合项目“空间太阳能增量演示与研究”(SSPIDR),该项目将通过将太阳能转换为射频能量为地球上的物体提供能量。根据计算,如果实施,该系统可以收集的能量是地面技术的八倍。 实验室将创建SSPIDR模块的缩小版本,以确定它们在太空中的性能。