对有权力的官员而言,最痛苦的事莫过于退休。因为一旦退休,就好似天蓬元帅下凡,不过一副“瘟猪相”,还怎么神气得起来?因此,每到退休,就经常出现“人之将死,焉能不哭”的现象。王安石也是如此。

他在被罢相后曾与两个党徒“相持而泣”。可惜,那二人在得知自己官位无虞后马上收泪不哭,害得王大丞相孤零零一个人在大殿上唱“独角戏”,多少增加了一些喜剧效果。

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王安石退休后,有人不把退休宰相放在眼里,皇帝的反应很惊人

但王安石毕竟哭早了。因为在古代社会中,向来是“一日当官,终身为官”,连躺在枯坟里的先人们都可以莫名其妙地被“追封七祖”,何况活人?所以官员的特权是永没有休止符的。

在闲居金陵的日子里,王安石饱受思子之痛的煎熬(其独子于不久前去世)。他的内弟吴生想去宽慰一下姐夫,特意从老家带了些土特产跑来金陵。可能是生性好静,他并没有入府居住,而是借住在某佛寺的行香厅里。事有凑巧,几天后正赶上神宗皇帝的生日。作为南方都会金陵的主要领导、太守叶均依例率领府僚到寺中行香,“遥祝圣寿”,于是便派人把吴生从行香厅里撵出去。

气愤至极的吴生不但没有回避,反而躲在屏风后边,对到场的官员指名道姓地谩骂不止。作为官场老油条的叶均Hold住了,他“俛首不应”,仿佛屏风后边的吴生不是在骂自己,而是在唱“生日快乐歌”。但他的两个手下见老大被过气宰相的穷亲戚如此辱骂,无不怒形于色。

不过他们也不敢亲自上阵去打“死老虎”—谁知道王安石这只“老虎”有没有死透?于是,他俩将这个难题抛给了当地县令,命他严拿“乱发帖子”的吴生,即使“跨省”也要将他缉拿归案!县令一听嫌犯是王安石的内弟,吓得脖子差点缩回腔里去,在心里把叶均两个手下的祖宗问候了18遍。但县官也怕现管,他只好差两名皂隶去走走过场。

谁知,这两个大字不识一筐的皂隶才不管他王安石是不是大丞相,径直跑到王安石家里,拿出虎吏的威风,大喊“捕人”,直闹到王安石亲自出面才悻悻而归。叶均一看事情闹大了,当机立断,先将皂隶们狠揍了一顿,然后领着自己的两个手下去向王安石谢罪。叶均的理由很简单,就八个字—“公皂生疏,失于戒束”。本来嘛,小小的皂隶怎会认识您王大丞相,正所谓“不知者无罪”,还望你多多海涵嘛。王安石气得一言不发,王夫人却在屏风后一把鼻涕一把泪地骂开了:“我家老爷虽然退休了,连以前门下捧脚、溜须的也跑了个七七八八,还没有谁敢跑上门来抓人的。你们也太不拿退休官员当回事了!”

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叶均吓得面如土色,慌乱中只得脚底抹油,溜之大吉。他本以为王安石已是明日黄花,自己登门谢罪已算是给足了王安石面子。哪料转过天来,宋神宗就下急召,将叶均及他那两个手下全部罢免,并让王安石的亲信接任金陵太守;王安石的亲弟弟被任命为提点江东刑狱,更离谱的是提刑办公室也被迁往金陵。皇帝的意思很明白,要让王安石的亲信去给王安石当保姆,照顾他的生活起居;王安石的亲弟弟去给王当保镖,防止再有人执法执到前宰相头上。有了这两大“护法”,王安石的退休生活变得愈加优哉游哉起来。