很多人都知道扬州是有个千年古城，有着浓厚的文化底蕴，在这里可以看到古城、古文化。要说扬州什么东西最能够体现出它背后的文化底蕴，那么一定是玉雕。扬州玉雕在中国玉文化史上是很浓墨重彩的一笔，06年的时候它被评估为了我国重要的非物质文化之一。
扬州是我国三大玉雕核心基地，当地的玉雕技艺可以追溯到4000多年前。后来随着朝代的更迭，扬州玉雕开始有了新的发展，宋朝开始扬州的玉雕作品已经具有了很强的观赏性，成为了陈列品。
尤其是扬州玉雕的大件，器皿，山子在技艺上重于精琢细镂，于规整古朴之中洋溢着典雅秀丽的韵味。熏、瓶、壶、杯、罐、盒等品种，工精艺巧，玲珑剔透。清代期间更是发展到了鼎盛时期，制作技艺大大提升、玉雕成品造型各异。尤其是在乾隆的推动下，扬州成为了那时候的玉器制作中心地，当地还建造了玉局，专门给皇亲国戚和贵族生产玉器。
扬州给朝廷进贡的大型玉山作品很多，重量在千斤以上的就有10多件，其中最出名的当属重量达到万斤以上的《大禹治水图》。现在这个玉山存在于乐寿堂中，玉山的组成规格是多样的，从中到小都有。小的玉山高度在0.1-0.3米，中型的是1.6米，两者形状和体积上均不相同，但是会让人觉得异常和谐。
玉石的整体高度是2.84米，外观上看起来超级宏伟。玉山的背面也有精心进行设计和雕刻。上面雕刻下了诗句，让玉山背后的价值和内涵得到了升华。每一个看到这座玉山的人都会肃然起敬，感到一种很强的气势。如果想要看到玉山的全貌，站到面前是实现不了的。
除了这座玉山，在扬州玉雕类的成品里面，还有一个是获得了乾隆的称赞的。它就是《秋山旅行图》，这座玉山的规模和重量都比不上前者，但它是扬州雕刻而成的第一个大型玉山。玉山的高度是1.3米，重量在0.5吨多。一开始扬州并不是指定雕刻该玉山的人选，是因为宫廷的技艺师的速度太慢了，才转而交到了扬州师傅的手里。
要知道在那个时代，要想雕刻出这么大的玉山是很有难度的。即便是以玉雕闻名的扬州也耗费了1424天，动用了300多名工匠才完成的。受限制玉雕工艺技术，《秋水旅行图》在雕刻中很好得利用了玉石原本的特点。
玉石上斑驳的淡淡的黄色痕迹变成了秋日的枯草，玉石上的一些纹路和缝隙被打造成了走向不一的山峰。再搭配上错落有致的栈道和人类的活动，静态的玉山演绎出了鲜活的秋意图。即便将它放到当代玉山作品里面，它都丝毫不逊色的，尤其是它背后极高的艺术价值和地位。这应该就是乾隆对它也爱不释手的原因了吧。
乾隆对玉山的喜欢，让扬州玉雕的名气更大了，不过在1840年之后，扬州玉雕开始走下坡路了，主要原因在于雕刻技师向外流动，技艺传承队伍上出现了问题。但值得庆幸的是，时至今日扬州玉雕没有走向衰落，依旧有着它特有的魅力，甚至历经岁月的沉淀变得更加光彩夺目。越来越多雕刻精美、造型百变、内容绚丽的玉雕走向了世界，它们也获得了很多的赞赏。
扬州玉雕能够有今天的成就和老一辈的玉器师傅有着很大的关系，是他们坚持不懈钻研和历代传承才让它得以保存下来。也是他们让扬州玉雕有了自己鲜明的风格和特点，尤其是其中的“山子雕”、“链子活”等技艺更是其地区玉雕师傅没有办法做到的。期待着后续扬州玉雕能够再进入新的发展阶段，创造更多里程碑式的作品。