麝月是怡红院里的另外一个大丫鬟，她是袭人一手调教出来的，贾宝玉曾经给麝月的评价是：“公然又是一个袭人。”
麝月的名字在红学界也有各种争议。因此，在本篇当中，我们先来讨论一下“麝月”这个名字到底所指为何。
有一种观点认为，麝月谐音为“射月”。出处大概有两个，一是金代蔡松年的一首词《尉迟杯》：“紫云暖。恨翠雏珠树双栖晚。小花静院相逢，的的风流心眼。红潮照玉碗。午香重、草绿宫罗淡。喜银屏、小语私分，麝月春心一点。” 二是出自明代唐寅的诗《咏春江花月夜》：“麝月重轮三五夜，玉人联桨出灵娥。 ”
还有人认为，“麝月”的出处在《六朝文絮》里：“金星与婺女争华，麝月共嫦娥竞爽”。梁简文帝诗云：“约黄能效月，裁金巧作星。” 而张正见在《艳歌行》里写过：“裁金作小靥，散麝起微黄。” 再看《酉阳杂俎》里所说的：“近代妆尚靥，如射月曰黄星靥。” 这个“靥”，是一种涂抹在面部的妆饰。这样说来，麝月和金星应该都属于当时女性流行的妆饰（比如额妆或者是眉妆），金星并不是星，麝月也不是月。
那么，麝月究竟是指代月亮还是妆饰呢？这两种我都不认同。
为了找到答案，我们还是要进一步细读《红楼梦》。在第二十三回里，贾宝玉写了一首七言律诗《夏夜即事》：
倦绣佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤。
窗明麝月开官镜，室霭檀云品御香。
琥珀杯倾荷露滑，玻璃槛纳柳风凉。
水亭处处齐纨动，窗卷朱楼罢晚妆。
这首诗描绘了夏日夜晚的景象，第三句和第四句分别写到了麝月和檀云的活动：窗前十分明亮，因为麝月打开了宫镜；房间里烟云缭绕，因为檀云点燃了御香。
而在第七十八回中，贾宝玉为了祭奠晴雯之死，写下了《芙蓉女儿诔》，里面再次提到：
镜分鸾别，愁开麝月之奁；
梳化龙飞，哀折檀云之齿。
“麝月”和“檀云”都是贾宝玉身边的丫鬟，这样对称地去写诗作词，恐怕也不是巧合。因此很多人也认为，“麝月”其实就是妆奁中的镜子；而“檀云”则是用檀木做的梳子。
那么，“麝月”就真的单单指的是镜子吗？会不会还有别的深意？在读《红楼梦》的时候，我们对麝月的印象是既细心周到又伶牙俐齿。比如在第二十回里就写到：宝玉笑问道：“你怎不同他们顽去？”麝月道：“没有钱。”宝玉道：”床底下堆着那么些，还不够你输的？”麝月道：“都顽去了，这屋里交给谁呢？那一个又病了，满屋里上头是灯，地下是火，那些老妈妈子们，老天拔地，服侍一天，也该叫他们歇歇，小丫头子们也是服侍了一天，这会子还不叫他们顽顽去，所以让他们都去罢，我在这里看着。” 其他人都去玩了，麝月心思缜密，她通过对众人和屋内情景的判断得出结论，没有人值守是不行的，她就宁愿留守在岗位上以确保安全。
第五十二回里，麝月展现出了另外一面，就是她的思路清晰和能言善辩。大家还记得吧？坠儿因为偷窃被晴雯撵出去了，坠儿娘不服气，跑来理论，这时候麝月出面了，说: “这个地方岂有你叫喊讲礼的？你见谁和我们讲过礼？别说嫂子你，就是赖奶奶林大娘，也得担待我们三分。” 在警告了对方说话言语要注意场合以后，麝月又及时提醒对方要注意自己的身份：“嫂子原也不得在老太太、太太跟前当些体统差事，成年家只在三门外头混，怪不得不知我们里头的规矩。这里不是嫂子久站的，再一会，不用我们说话，就有人来问你了。” 最后，告诉对方，要解决问题，“你回了林大娘，叫他来找二爷说话。” 这一番逻辑清晰的理论之后，对方“口不敢言，抱恨而去”。
所以我认为，这样一个明白事理又头脑清晰的人物，要仅仅只是一面“镜子”，就太可惜了。
还是在第二十回当中，宝玉给麝月篦头，只篦了三五下儿，见晴雯忙忙走进来取钱，一见他两个，便冷笑道：“哦!交杯盏儿还没吃，就上了头了！”宝玉笑道：“你来，我也替你篦篦。”晴雯道：“我没这么大造化。”说着，拿了钱，摔了帘子，就出去了。宝玉在麝月身后，麝月对镜，二人在镜内相视而笑。宝玉笑着道：“满屋里就只是他磨牙。” 麝月听说，忙向镜中摆手儿。
就是这个“镜中摆手儿”引起了我的注意，因为这个动作似曾相识。就在《红楼梦》第十二回里，贾瑞病重，有个道士给了他一面“风月宝鉴”。书里是这么写的：“想着，便将正面一照，只见凤姐站在里面点手儿叫他。…… 到了床上，“嗳哟”了一声，一睁眼，镜子从新又掉过来，仍是反面立着一个骷髅。…… 心中到底不足，又翻过正面来，只见凤姐还招手叫他，他又进去：如此三四次。到了这次，刚要出镜子来，只见两个人走来，拿铁锁把他套住，拉了就走。贾瑞叫道：“让我拿了镜子再走——”只说这句就再不能说话了。” 庚辰本在此处有一句侧批：“可怕是招手二字。”
招手二字为何可怕？我认为：“警幻”即是“镜唤”，“招手”就是在镜中召唤，是要追魂索魄。那么，麝月“这面镜子”是不是“风月宝鉴”的侧影或者对照物？她的出现，是不是要提醒众人或者点破一些事情？而袭人离开之前劝宝玉：“好歹留着麝月”，点明麝月应该是陪伴宝玉到最后的人。那么，麝月这面“明镜在一切流散之后，应当能够告诉贾宝玉“红楼梦已尽”吧。可惜后四十回见不到曹雪芹的本意了，只能做个猜测而已。