航母在一战末期就已经诞生，进入20世纪20年代之后，正好赶上华盛顿海军条约对战列舰、战列巡洋舰等主力战舰进行发展限制，因而给了航母巨大的发展空间。虽然当时英国已经有把航母分成陪伴舰队相行的舰队航母和侦察航母，但在太平洋这边的美国和日本在跟随英国的第一波航母发展浪潮之后，便根据自己的实际情况去发展第二波航母的建设。而且美日两家都有因为条约需要拆解的大型战舰，所以从原先的万吨级航母直接跃升到4万吨级，如此巨大的吨位除了满足舰载机的需求外，还可安装8~10门8英寸舰炮，而美日两家第二代航母都有装备8英寸舰炮的航母。
加贺号航母上中层甲板的2座双联装舰炮
这种装有8英寸舰炮的航母是航母发展中装备过口径最大的舰炮，在游戏中被称为重炮流。它们分别是美国的列克星敦号、萨拉托加号航母，日本的赤城、加贺号航母。列克星敦级装备有和彭萨科拉级重型巡洋舰一样的MK-16型203毫米舰炮，其舰炮为4座双联装，其中以舰岛为界前面2座后面2座，单侧可集中8门全部的火力。而日本的赤城、加贺号比较特殊，它装备的三年式舰炮实际口径为200毫米，其中2座双联装分别并列部署在中层甲板上，剩下的6门以单联装的方式分别部署在两侧舰尾的水线位置，理论上单侧火力可集火5门炮。
其中日本赤城加贺的火炮部署就较为奇葩，由于部署在中层甲板的炮塔和舰尾的水线部分的单联装炮塔距离较远，而且高度相差太大，在舰尾处的视野也较窄，在集火的时候很难进行联动指挥。相比之下美国航母的炮塔都处于较近且高度相差不远，而且每2座炮塔就有专门的炮术指挥室联动控制，所以单论火炮布局的话美国的列克星敦要比日本的好一点。但4座炮塔都集中在右侧的舰岛周围，使得左侧的配平重量变得有点难搞。而日本的火炮布局是堆成布置，所以重心的问题好解决。
由于早期的飞机性能欠佳，所以双方都认为航母作为战列舰编队执行侦察和前期打击任务时，可能会遭遇到对方的侦察舰艇，所以也就是安上了只有重型巡洋舰才会装备的8英寸舰炮。在对付驱逐舰和轻巡洋舰的时候8英寸的舰炮完全能应付得了，一旦和对方的侦察舰遭遇，自己的方位肯定会被对方得知，在一边使用舰炮还击的同时一边凭借自身的高航速脱离。理论上自己装备的8英寸炮可与重型巡洋舰相当，虽然自己的装甲防护抵挡不了在2万码的距离上重巡的打击，但重巡的防护也抗不了自己8英寸炮的打击。
后来，随着下单翼全金属的舰载机的出现，飞机的结构承受力越来越强，重量也越来越大，航程也越来越远，此前设想的和对方侦察舰对炮的可能性越来越低，所以在后面改装的时候美日双方都将8英寸双联装炮塔给拆除了。不过日本保留舰尾水线部位的6门单联装200毫米舰炮，而美军列克星敦级则将8英寸双联装炮塔的位置换装了双联装的MK-12型127毫米高平两用舰炮。美军的这一设计直接就增强了航母的防空能力。