随着国际疫情升温，加上秋冬流感疫情开始蠢动，也让许多人不免开始担忧，恐因此遭受流感及新冠病毒「双病毒」的夹击，纷纷寻求解决办法。其中，服用益生菌就被不少网友视为提升免疫力的良方，但吃益生菌真的对防范新冠肺炎、流感有帮助吗？
专研益生菌专家表示，在正式讨论服用益生菌对于防范新冠肺炎、流感疫情，到底有没有帮助前，我们不妨先来聊聊，新冠肺炎疫情的现况。根据统计，全球新冠肺炎患者的重症率约16％、死亡率约2％，虽然现在疫情控制得宜，但你是否曾想过如果不幸染病，你是会落在上述重症率16%、死亡率2％的族群；还是落在轻症84％、存活率98％的区间？挺不挺的住吗？
有人说影响上述结果的主要关键取决于年龄、慢性病和感染病毒的数量有关，其实这正是在反应人体的韧性的表现强弱与否。至于什么是韧性呢？过往韧性在心理学上的定义是「个体在经历严重创伤后，仍然能快速回复到良好适应（镇静、强健、快乐）状况」。
不过，除了从心理学角度诠释外，韧性反应于人体外也可视为对病毒抵抗力的能力，当一个人韧性强时，就更能远离外在威胁的危害！至于想要提升人体韧性该怎么做？根据美国西奈山伊坎医学院罗素（Russo）教授，从神经生物学的角度来看，其认为加强韧性的重点是「免疫、肠道菌与血脑屏障」。
而德州大学丹泽尔（Dantzer）教授在其于2018年发表的论文〈韧性与免疫〉中则强调，可以经由改变免疫表型影响韧性。具体来说，肠道菌就像跷跷板的支点，扮演着居中调控免疫与韧性的双向调节角色；故丹泽尔教授认为：「益生菌是调控肠道菌的有效手段，可以用来居中间接调节韧性及免疫。」
肺部发炎源自肠道！「肠肺轴」证实，肠道菌、肺部菌与黏膜免疫间的关系比你想的深
除此之外，瑞典卡罗林斯卡学院的拉奥（Rao）教授，发表在《科学》期刊的论文题目〈肺部发炎源自肠道〉，也证实了「肠肺轴」的存在。至于什么是「肠肺轴」？「肠肺轴」讲的是肠道菌、肺部菌与黏膜免疫间的关系。
医学上发现，当益生菌被吃到「肚子」里，能刺激肠道免疫B细胞产生IgA（免疫球蛋白A）；进一步引发一连串的免疫调节作用，使「全身」的黏膜免疫力都会因而提升。也因为如此，当肺部、呼吸道黏膜处于绝佳状态时，抵御外在病毒、细菌的能力，自然也会有所增加。
新冠肺炎患者的肠道菌呈现失衡状态，补充益生菌能预防新冠肺炎？现有科学证据还不确定！
不过，相信看到这里，你一定会想问，既然人体有「肠肺轴」的存在，且益生菌被视为调控肠道菌的有效手段，可以用来居中间接调节韧性及免疫。那么是不是就代表，服用、补充益生菌对于预防新冠肺炎有一定的帮助及效果呢？对此，专家表示，「以目前现有科学证据来看还不确定！」
目前医界已知，新冠病毒感染细胞是经由ACE2接受器，而ACE2不但存在鼻腔、支气管和肺中，在肠上皮细胞也有；所以，在感染者肛门抹片、粪便、污水系统中，都可以检测到新冠病毒的存在。且最新的观察也发现，新冠肺炎患者的肠道菌都有失衡现象。
不过，肠道菌失衡也可能是免疫失衡所导致。以前SARS期间，大家就经常听到「细胞激素风暴」，简单来说，就是应该保家卫国的免疫反应失去控制，把好好的一个肺，当成了杀戮战场，很快就演变成急性呼吸窘迫症候群，淋巴细胞急遽减少。所以即使临床发现，新冠肺炎患者的肠道菌和免疫都会失衡，专家强调，绝不宜因此就推论说益生菌有帮助，有一分证据，才能说一分话！
至于有传言说，卫生健康委员会（简称「卫健委」）发布的新冠肺炎诊疗方案中，就有推荐使用益生菌一事。其实卫健委说的是：「可使用肠道微生态调节剂，维持肠道微生态平衡，预防继发细菌感染」。当中「微生态」就是指肠道菌相，益生菌算是一种「微生态调节剂」，不过是用来预防继发的细菌感染，而非治疗或预防新冠肺炎本身。
适度服用益生菌对于预防流感、减轻症状，有辅助好处！
不过，虽然以目前现有资料来看，补充益生菌对预防新冠肺炎的效果仍不确定。但专家强调，适度服用益生菌对于预防流感、减轻症状，仍然有一定辅助好处！根据专家以动物实验证明，服用益生菌会使肺部细胞之自然杀手细胞活性，及干扰素浓度分别上升2.5倍及12倍之多，且鼻腔内的病毒量也骤减5倍以上。
根据数十项益生菌对流感的临床试验，发现益生菌有：降低呼吸道感染机率，发烧比例降75％，发烧日数减少32％，抗生素使用减少85％。且服用益生菌，更有助于提升流感疫苗效力，最近有几篇很受重视的统合分析论文发表，显示医学界对这项议题已经逐渐形成共识，结论也是益生菌辅助使用，可提升疫苗的保护效果。
所以，综合上述理由，对于秋冬预防新冠肺炎、流感夹击的具体方式，其强调第一便是不论你身体多健壮，务必记得拨个空打流感疫苗；请警惕自己，新冠病毒潜伏在各个角落，伺机要与流感病毒携手再来个大进袭！虽然流感疫苗不能预防新冠病毒，但得了流感一定会削弱你对新冠病毒的抵抗力。所以，从前你不觉得不需要打流感疫苗，现在绝对轻忽不得，尤其是老人、儿童，还有身体状况不佳的朋友。
益生菌究竟能不能预防新冠肺炎？怎么吃才对？专家来解答
至于大家关心的「服用益生菌究竟能不能预防流感或新冠肺炎？」就目前的临床研究结果分析，对流感有帮助，新冠也有机会。但最益生菌被归入微生物体疗法之一，会经由调节肠道菌相，发挥生理功能。但是值得注意的是，益生菌不会长时间定殖在肠道，多数只能在肠道滞留个几天或几周，所以想要透过服用益生菌，达到预期的保健作用，宜长期适量补充。