2020年11月27日，第17届中国——东盟博览会在广西南宁开幕。这是在新冠疫情的大背景下，全球少见的国际线下商务会展活动。也是东盟新晋为中国最大贸易伙伴后，第一次线下与中国进行商务会展活动。
从2004年11月起，每年的东博会都在南宁举办，至今已经延续了17年。自举办以来，共有83.2万名客商参展参会，客商人数已从第一届的1.8万跃升到去年的8.6万，参展企业数量几乎翻了一倍。
第17届东盟博览会海报
东盟地图
从地形上看，东盟地区被分为了两大块，一块是和亚洲大陆相连的中南半岛，另一块是马来群岛，由两万多个散布在太平洋和印度洋之间的广阔海域上的岛屿组成。处于两大洲、两大洋之间，这里从殖民时代开始，就是必争之地。二战期间，也是军国主义日本垂涎的宝地。战后，这些被各国争相殖民占领的地区纷纷独立，成立了10个新兴国家。
这些刚刚从西方势力下挣脱出来的小国，除了抱团取暖，别无他法。53年过去了，这个最初为了安全目的而成立的组织，成为了西太地区最重要的经济体之一，成员国从5个增加到了10个。10个发展阶段不同，经济体量不同，语言文化不同，宗教信仰也不同的国家，以独特的合作方式，正成为全球都不可小觑的一股力量。
中国与东盟山水相连，从地理上来说，东盟离中国很近。
从广州白云机场，飞往东盟国家最南端的首都雅加达，仅需四个半小时，飞行距离3300公里，与飞往乌鲁木齐相当。如果是前往东盟北部的河内等城市，一个多小时就能到达。
由于地缘相近，中国与东盟国家在历史上产生了密切交往和深厚友谊，东盟十国无疑是我们所熟悉的邻居。
但从另一方面来说，东盟也有陌生的一面。
这里佛教、伊斯兰教、基督教、印度教、道教和各种原始宗教交汇并存。比如，马来西亚、印度尼西亚和文莱拥有伊斯兰文化背景，泰国、柬埔寨则遵从佛教，菲律宾大部分国民信奉天主教等等。
此外，东盟各国发展水平不一，有发达国家、发展中国家等，各国产业规模均有很大差异。
而对拥有完整产业链的中国来说，东盟十国的多元结构使得中国与东盟的经济合作存在很大的互补空间。
东盟（ASEAN）是东南亚国家联盟（Association of Southeast Asian Nations）的简称，1967年8月8日成立于泰国曼谷，现有10个成员国：印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、泰国、新加坡、文莱、柬埔寨、老挝、缅甸、越南。
东盟十国
时间轴：
1991年7月，时任中国国务委员兼外长钱其琛出席在马来西亚吉隆坡举办的第24届东盟外长会，标志着双方对话进程的开始。
1996年，中国成为东盟全面对话伙伴。
1997年，中国和东盟领导人在首次东盟－中国领导人非正式会议上确定了建立睦邻互信伙伴关系的方针。
2003年，中国签署《东南亚友好合作条约》，中国成为首个加入该条约的非东盟国家。
2010年，中国-东盟自由贸易区正式建立。
2020年，区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）在经过了31轮的正式谈判后正式签署。
RCEP国家和地区
RCEP，这个由东盟倡议的自贸区，涵盖了全球三分之一的人口、GDP和贸易量。通过这次协议的签订，中国与日本间第一次有了正式的自贸区关系。韩国与日本持续了1年多的贸易战也因协议的签署出现了缓和。东盟倡导的RCEP，不仅是一场自由贸易的胜利，也推进着东北亚国家的的友好与繁荣。
2020年，全球经济在新冠疫情的打击下，全球经济都顶着巨大的下行压力。在这样的条件下，东盟与中国的贸易关系逆势发展，已互为最大的贸易伙伴。
作为海上丝绸之路上远洋的第一站，作为一个太平洋与印度洋的重要节点，东盟在中国的对外交往中，正扮演着越来越重要的角色，也在西太平洋这片大国博弈的焦点地域里，正起到平衡者的角色。