众所周知,刘备、关羽、张飞乃是最要好的兄弟,他们不仅一起吃饭、一起喝酒,睡觉时还要盖同一床被子,从这一点来看,他们绝对是过命的交情。另外,作为一起打天下的兄弟,刘备从未对关、张二人有丝毫不尊重,虽然在表面上,他们是主公与将士的关系,但私下里,他们几乎都是以兄弟相称,就连诸葛亮都没有此等殊荣。

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然而,他们三个人之间的羁绊却被东吴斩断了。建安二十四年(219年),曹操认为汉献帝所在的许昌与关羽驻守之地过近,于是有了迁都的打算。可是,司马懿等人却不这么认为,他们建议曹操和孙权联盟,只要孙权同意从背后偷袭关羽,就答应把江南之地划分给他。起初,孙权还不乐意,他想通过联姻结交好关羽,以便两家共同抗曹。

没成想,关羽却说出了“虎女焉能嫁犬子”的话,直接把孙权得罪了。孙权一怒之下,决定联合曹操,给关羽一个教训。后来,孙权派吕蒙投降荆州,关羽遭到了部下反叛,糜芳、士仁等人又迟迟不发兵支援,导致他败走麦城,最终失手被杀。关羽的死大大刺激了刘备,东吴杀掉的不仅仅是他手下的一员大将,还是他的生死兄弟,这个仇到底是结下了。

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公元221年,刘备正式称帝,他打算夺回荆州,为关羽报仇。听说这个消息之后,孙权第一时间就派人前来求和,诸葛瑾在信中详细分析了天下大势,大致意思是关羽的死不至于上升到战争的高度,因为实力最强的一方仍是曹魏,东吴与蜀汉仍需联手。然而,愤怒已经使刘备失去了理智,公元221年7月,他亲率大军讨伐东吴,很快就攻入了吴境。

其实在此之前,刘备是有叫张飞相助的,但是,他却在赶来的途中被手下杀害了,这一切都要归罪于他醉酒鞭打士卒的坏毛病。不过,张飞的死虽然已经昭示了此战可能不利,但刘备还是义无反顾地去做了。在他看来,无论是关羽还是张飞,都是东吴造成的,若他们不贪图荆州之地,也不会走到如今这个地步。不过,既然张飞死了,那刘备为何不找马超前来助阵呢?

大军开拔之前,刘备曾让诸葛亮守益州、赵云守江州,马超的作用反而不是很大,他完全可以带在身边。可是,他并没有这么做,他带了一批新人将领出战,在锻炼他们的同时,也有保护老将的用意。他之所以攻打东吴,完全出自于一己私利,于战略不合,他不想上了年纪的老兵随他一起冲动。要知道,当时的马超已经50多岁了,不但疾病缠身,就连战力也下降了一大截,带他长途奔袭反而不智。

夷陵之战后,刘备兵败,那些年轻的将领经过战火洗礼,逐渐成为了蜀汉的中坚力量。5年后,诸葛亮挥军北伐,他带的大部分将领,都是当初跟刘备一起回来的,他们增长了见识,积累了经验,成为了诸葛亮的一大助力,直到这个时候,他才真正明白刘备的用意。