东汉末年，战乱四起，尤其官渡之战、赤壁之战、夷陵之战这三大战役最为著名。
官渡之战，曹操大败袁绍，统一北方大片土地;
赤壁之战，孙刘两家联手抗曹，曹军大败而归，三分天下初露端倪;
夷陵之战，孙吴大败蜀汉大军，确定了三国鼎立的局面。
而在这足以影响东汉末年政治格局的三大战役中，有一个人全程参与，那就是刘备。可在最后一次夷陵之战惨败之后，刘备退守白帝城，最终郁闷而死。
公元199年，官渡之战拉开序幕。袁绍当时占据北方大片土地，兵多将广、兵强马壮。6月，袁绍精挑细选10万人马，企图南下进攻许都(今河南许昌市)。
而许都正是曹操的大本营，4年前刚将汉献帝从洛阳迁都于此，退是不可能的，而且曹操和手下谋士都认为袁绍虽然兵多将广，但他胆小而刚愎自用，谋略欠缺，不足为虑。
而在此时，假意投靠曹操的刘备半年后，也就是公元199年12月，率领手下部将反曹，占领下邳(pī)(今江苏徐州境内)，屯据沛县。并联系北方的袁绍打算南北夹击曹操。
于公元200年2月，曹操为避免两线作战，出兵攻打刘备。而刘备不仅全军溃败，妻儿和关羽均落入曹操手中，刘备最后只好去投奔袁绍。
而袁绍由于小儿子的病，失去了趁机攻打曹操的机会。最终袁、曹两军在官渡对战中，曹操仅以两万兵力击败袁绍十万大军，至此北方大部分土地落入曹操之手。
公元208年，曹操统一北方大部，亲率大军南征刘备。而刘备节节败退，甚至在长坂坡又丢下妻儿逃走，与当年刘邦丢下妻儿逃走如出一辙，也幸好赵云赵子龙把他们救了出来，刘备甚至气得要把刘禅摔死。刘备一路向南逃窜，正好碰到了来荆州打探消息的鲁肃，于是决定向东进发，跟东吴的孙权结盟。
而曹操势力大增，追击刘备的同时，也打算把孙吴一块儿都剿灭了，在攻占江陵(今湖北荆州)之后，并没有太多时间休整，亲自率领15万曹军，再加上8万左右的荆州刘表的降兵，总共23万大军，马不停蹄继续向东，直逼孙吴而来。
终于在赤壁(今湖北赤壁)，双方隔江而望，一边是曹操23万大军枕戈待旦，一边是周瑜统领的3万兵马再加上刘备手下的2万士卒。战争详细过程就不详述了。
最终曹操大败而归，一统全国的大好机会就此落空，曹魏、孙吴、刘蜀三分天下之势也初露端倪。
公元219年，孙权夺取荆州而杀掉了关羽。刘备一为夺回荆州，二为关羽报仇。于221年称帝之后，亲率4万汉军东征孙吴。
公元220年，曹丕废汉献帝，自立为帝。孙权怕曹丕趁机南下，就派了使者去向曹丕求和。另一方面，孙权派出陆逊，领兵5万迎战刘备。刘备一开始势如破竹，如入无人之境，实则是陆逊为了避其锋芒而故意放水，但最终在夷陵地区(今湖北宜昌)退无可退了。
两军对峙了半年多，直到公元222年6月份，酷暑难耐，刘备又把大营建在树林中，陆逊心生一计，火烧连营七百里，刘备几乎全军覆没，数万人伤亡。刘备败逃至白帝城之后，一直对夷陵惨败耿耿于怀，第二年4月，刘备终于一病不起，两个月后病逝。
这三场著名的战役，刘备都没有落下。从公元184年，23岁的刘备镇压黄巾军开始，征战一生，60岁称帝，但3年后病逝于白帝城!