古往以来，作为一名驰骋沙场的武将，马革裹尸、战死疆场，在所难免，不过，作为三国名将，关羽的死似乎来得太早，令人惋惜。有关关羽在公元220年被孙权俘获后又惨遭孙权杀害的原因，人们普遍认为关羽自身的性格因素是主因，其实不然，关羽之死有它的必然性，而他大哥刘备和军师诸葛亮才是导致关羽被俘被杀的主要责任人。
了解关羽之死，不得不先了解关羽生前镇守的荆州。三国时的荆州并不是一个城池的名称，而是全国13个州（也有12个州、11个州的说法）中的一个，其地域主要包括今天的湖北和湖南两省，其治所在南郡的江陵城。也就是说，关羽当时的办公地点在江陵。
在公元208年“赤壁之战”后直到刘备在公元211年入川之前，荆州的北部和南部地区分别为曹操和刘备所占领，其中，曹操据有南阳郡、章陵郡（后并入南阳郡）和襄阳郡等三个郡，而刘备则占据了南郡（孙权借给刘备的）、零陵郡、武陵郡、长沙郡、桂阳郡和江夏郡等六个郡。
公元215年，曹操进攻汉中的张鲁，张鲁投降，于是曹操计划夺取西川。诸葛亮向刘备献计把荆州的长沙、贵阳和江夏三郡还给孙权，以再次形成孙刘联盟，并让孙权进攻合肥，这样一来，曹操被迫放弃了进攻西川的计划。也就是说，从公元215年开始，直到关羽死前，关羽所镇守的荆州只有南郡、武陵和零陵三个郡，而关羽的办公点所在地江陵城属于南郡。
事实上，诸葛亮在《隆中对》中所说的夺占荆州和益州的战略目的一直都没有完全实现，因为刘备集团从来都没有完全占领过荆州，尤其是北部的军事重镇襄阳和樊城（襄阳的一个镇），再加上孙权后来拥有了长沙、桂阳和江夏，实际上关羽自曹操夺占汉中后，一直在北面、东面和南面处于曹操和孙权的三面包围之中，随时都有可能面临曹操和孙权一方或他们的联军的夹击。
诸葛亮显然明白这一点，如果庞统不死，他也就不会入川，那么等刘备占据益州后，他就可以有充分的时间和精力攻占荆州全境，从而与刘备从益州和荆州两路北图中原。然而，庞统一死，诸葛亮不得不入川，还带走了荆州的精锐部队，而留守荆州的除了关羽和关平父子，也就没有其他能征善战的武将了。可以说，诸葛亮入川时，实际上已经放弃了荆州，至少来说，他和刘备知道荆州早晚都要丢失。
之所以说刘备和诸葛亮要对关羽之死负主要责任，那是因为孙刘联盟规定了赤壁之战后的荆州之地归东吴所有，但赤壁战后，刘备集团不仅以不同方式占据了荆州部分地区，还以各种借口多次消遣周瑜和鲁肃以及诸葛瑾等先后索要荆州的要求。这些借口包括夺了西川后归还、夺占汉中后归还等等，到后来干脆耍赖，说刘备是汉室后裔，有权占据这些地方。
刘备和诸葛亮自以为把孙权敷衍过去了，但他们没有想到，孙权从来都没有放弃要回荆州的决心，哪怕是动用武力，而刘备和孙权在荆州问题上讨价还价的过程中，真正受到伤害的就是关羽。可以说，刘备和诸葛亮越是在归还荆州的问题上激怒孙权一分，孙权对据守荆州的关羽也就多恨上了一分。
公元219年，刘备占领汉中，自称“汉中王”，到此，三国鼎立的局面应该正式形成了，而诸葛亮在《隆中对》拥有荆州和益州两地的战略构想也基本实现，但此时的诸葛亮和刘备要以此北图中原并不现实，毕竟益州还不稳定，而曹操和孙权都对荆州虎视眈眈。
在公元214年离开荆州入川时，诸葛亮对关羽抗击曹操或孙权的攻击的对策忧心忡忡，虽然临行时送给了关羽“北拒曹操，东和东吴”的计策，但关羽最终没有贯彻执行到底。其实诸葛亮自己很明白，蜀汉和东吴因荆州而积怨太深，孙权迟早要对荆州下手。
公元219年，曹操在刘备称“汉中王”后决定兴兵伐蜀，不过司马懿建议先说服孙权攻打荆州，再趁刘备引兵救荆州时攻打益州。当时鲁肃已死，东吴的都督是吕蒙，虽然吕蒙主张夺取荆州，但孙权还是看好孙刘联盟，于是希望关羽把女儿嫁给自己的儿子。关羽此时的自负心里大为膨胀，忘记了诸葛亮“东和孙权”的计谋，退一万步说，关羽就算不愿意把女儿嫁给孙权的儿子，也可以想一个其他让孙权下得了台的说辞，没想到关羽直接以“吾虎女安肯嫁犬子”这样伤人的话回绝了孙权，其结果和后果可想而知。
吕蒙于是“白衣渡江”袭取南郡的江陵，被关羽惩罚而怀恨在心的糜芳（留守江陵）和傅士仁（留守公安）分别投降，而此时的关羽已经率荆州主力部队攻下曹操的襄阳，正在攻打襄阳北边的樊城。“襄樊之战”是诸葛亮和刘备要求关羽为抗拒曹操攻击西川而发动的，此前，刘备还派义子刘封前往协助打下上庸的孟达。上庸的战略位置十分重要，其北面是长安，西北是汉中，东南是襄阳，而且上庸基本上处在汉中和襄阳的中间位置。
不过，刘备和诸葛亮在叫关羽攻打襄樊时，并没有要求刘封和孟达的军队与关羽的军队协同作战，而关羽虽是“五虎上将”之一，并没有调度和指挥上庸军的权力，所以当关羽要求刘封和孟达出兵合击樊城时遭到了他们的拒绝。当然了，刘封作为刘备的义子自有自己的小心思，他怎么能随意听从关羽的调遣呢？何况，关羽等人拥护刘备的亲儿子阿斗作世子早已让刘封对关羽心怀不满。当然了，刘封和孟达不配合关羽作战并不是导致关羽之死的直接原因，他们也没有想到关羽不仅没能攻下樊城，更没想到糜芳和傅士仁早已投降孙权。
接下来的关羽被俘和被杀就不用详述了，刘备和诸葛亮远在益州，当然不知道荆州发生了什么事，就算知道了也是远水救不了近火，关羽之死在所难免。不管怎样，关羽之死的主要责任在刘备和诸葛亮，因为是他们在荆州问题上与孙权结下了难解的仇恨，还有他们对孙权以及东吴群臣心中那种仇恨的低估。关羽之死，当然有关羽自身的原因，那就是自负。试想想，当马超和黄忠这样对刘备忠心耿耿的大将被封为“五虎上将”时，关羽都表示轻蔑，他能对糜芳和傅士仁这种将领好脸色看吗？至于对孙权以及吕蒙，关羽更是傲慢和轻视之，以致被吕蒙的多次假意示好掉以轻心。
尤其是，刘备和诸葛亮叫关羽打襄樊没有作任何战略安排，既没有考虑关羽取胜或失败的话该怎么应变，更没有考虑如果孙权和吕蒙乘机偷袭关羽的后方又该如何。换句话不好听的话说，刘备和诸葛亮给关羽挖了一个坑，让势单力薄的关羽自取灭亡。
“忠义”的关羽最终还是悲剧地被孙权俘获和杀害，留给人们的只是遗憾和惋惜。人们不禁会想，既然关羽的性格并不适合守荆州，如果换做赵云或者黄忠守，结果会不会好一些呢？也许会吧，不过，刘备的内心有自己的算盘，他不会把荆州要地轻易地交给关羽和张飞以外的其他人的！
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