人生忽如寄，寿无金石固。万岁更相送，贤圣莫能度。服食求神仙，多为药所误。
人活一世，生命没有永恒的可能，面对着浩瀚的宇宙空间，永恒的时间长河，人只是一个偶然的游客，来去匆匆。他为此而焦灼，而感伤，却又无可奈何。
但是，在中国人的生命观念里，又执着地相信人是有可能实现长生不死的美好愿望的。道教把人们对神仙的向往和对道的信仰融为一体，提出“仙道贵生”和“我命在我，不属大地”的重生思想，相信人通过修炼可以与神仙一样逍遥自在，长生久视，使生命与“道”合一，永恒长存。
炼养身躯以求长生成仙成为道教徒的终极追求。为实现这个目标，一代又一代的道士们付出了艰辛的努力，写下了一曲又一曲既荒诞又美好的抗争宿命颂。道教文献中大量的修炼方术，便是他们努力研究和不断实践的结果。今天就为大家介绍道教：“长生之药”服饵。
服饵，是道教修炼以求长生的重要手段。随着时代的变迁，服饵的内容也不断地发生着变化，大体而言可分为两类：服药和服丹。药，在此特指所谓仙药，后来发展为与辟谷相对应的食用多种植物；丹，通常指人工炼制的丹药。
服药在实际上晚于服丹，但有关仙药的记载则早于丹药。《山海经》中有不少关于“不死药”的记载，《战国策》中也有食客向荆王进献不死药的记载。
最著名的大约是成书于战国初年的《归藏》中所载的嫦娥奔月的故事了。燕齐的方士更是构想出在海上有三座神仙聚居的仙山，那里是不死药的故乡，引得燕齐的统治者们纷纷派人出海寻求仙药，在秦皇汉武时代更是上演了一幕幕求仙药的闹剧。
但是，仙药终不可求，人们只好把生命的希望寄托在服丹上。然而炼丹极其麻烦，一般人都没有办法做到。这样，就产生出了许多服食植物长生成仙的传说。志怪书中常见的有服食松柏叶、松脂、茯苓、枸杞、桂叶、人参、首乌、五味子等。
《宣室志》卷一记载了唐代的尹道士只吃松柏叶，虽然头发尽白，但容貌仍然像小孩子一样。别人家已经祖孙好几代人由童转老了，可尹道土依旧没有任何变化。
《太平广记》中说萧静之天天不吃饭，修炼气功，形貌十分枯萎憔悴。天，他在地下发掘出一株植物块茎，有点像人手肥肥胖胖的，颜色微红，就煮着吃了。几个月之后他的牙齿和头发都再生了，身子也壮硕了，容貌也恢复到了青春年少之时的模样。
有一个过路的道士看见了，说他吃的那个东西是肉芝，一旦服用，即可像龟、鹤一样长寿，于是劝他修道。后来再没有人见过萧静之，大家都说他已经成仙飞升了。萧静之于机缘巧合之下得到肉芝，食用后即成仙飞升了，实在是让人羡慕。
唐代薛用弱的《集异记》也记载了一个玉女的故事。玉女是道观的婢女，四十五岁时患上一种病，全身腐烂，观里的人便把她送到了山中。玉女忍不住发出痛苦的呻吟，恰好被一道士听到。道士送了她几根青草，服用之后病就痊愈了，只是不思饮食。
后来，那位道士又告诉她从石池中取水芝服用的方法，年长日久，头发长到六七尺长，身体长出绿毛，面色像白花一般。山里的人见到她，还以为是神明呢，纷纷伏地跪拜。
总之，服饵而成仙之类的故事在许多古代文献作品中都能看到，现实生活中真实的事例当然是没有的。但是，服用一些有药用价值的植物可以治病延年，却是有科学依据的。这正是我们中华民族传统医学的重要内容，值得后人去做更多的科学研究和总结。