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非洲联盟2019年宣布，成立涵盖全非洲的自由贸易区，截至2020年8月，已有超过30个签署国国会批准协定，超过生效门槛要求的22国批准，将于2021年开始生效，在整个非洲范围内逐步减免关税。
非洲54国签署《非洲自由贸易协定》（AfCFTA），建立拥有13亿人口、创造3万4000亿美元（约人民币24万亿元）经济利益的市场，这也是1994年世界贸易组织成立以来，规模最大的自由贸易区，原预计2020年7月1日正式运作，但受到疫情影响而延后。
依据AfCFTA，签署国要在5年期间内，消除90%商品关税，非洲各国预计2040年以前的贸易往来，会提升15%至25%，约增加500亿至700亿美元，而世界银行指出，非洲2035年贸易收益达到4500亿美元，届时全球贸易收益也会增加760亿美元。
AfCFTA运作后不仅有利非洲经济，更是非洲整合为一个实体，跟非洲以外的经济大国开展合作的平台，未来有利于中国、欧洲、美国、日本、印度等开展合作。
非洲的过去的国际贸易存在三个问题：
一是区域贸易依赖初级产品，贸易程度不高，贸易活动也被部分国家支配，通过整个非洲整合一起，有利于贸易多样化和提升价值链，能为非洲带来更大利益。
二是基础建设不发达，要提升价值链，要具备处理、包装、运输能力，而非洲基础设施不发达，导致整体工业和贸易的成本高昂，还不可靠”。
刚果民主共和国曾经为了经济独立，禁止出口战略矿物，但是由于自身缺乏炼取技术，最后也只能选择取消限制。
只有具备基础建设主要功能，才能达到产品、出口多元化，通过AfCFTA自贸区获利。
三是劳动力问题，非洲超过50%的劳工从事农业，而联合国农粮组织（FAO）指出，非洲每年约要进口高达720亿美元的粮食及农产品，说明非洲在农作及粮食生产方面，需要提升独立供给能力。
非洲自贸区成立以后，其他国家可以利用现有发展工具，以及双边、多边机构共同投资，支持非洲区域整合计划，强化与非洲的经济伙伴关系。
刚才提到非洲的三个问题，其实中国和非洲合作大有可为，中国急需非洲的原材料和矿物，中国在基础设施建设方面具有优势，中国主导的工业化投资可以帮助非洲实现工业就业人口的增长。
▲肯尼亚铁路项目，由中国企业建设和进行运营指导。
美国2018年提出“繁荣非洲”（Prosper Africa）计划，协调美国政府资源扩大与非洲的商务往来，不过后续执行不是很理想。美国还有“非洲有电”（Power Africa）、千禧挑战公司（Millennium Challenge Corp.，MCC）及近期推出的美国国际发展金融公司（DFC）等项目和合作渠道。
美国对于非洲的经济合作，一直不温不火。
美国对AfCFTA非洲自贸区的反应，有些矛盾，因为美国一直希望单独和非洲国家打交道，不希望和整个非洲打交道，例如美国一直希望和肯尼亚签订双边自贸协议，希望把肯尼亚打造为非洲的标杆国家，成为美国和非洲国家合作的榜样。
可能美国更加侧重于同非洲国家在军事领域进行合作，军事合作的优先度，可能高于经济合作。
2014至2018年间，美国对非洲出口贸易下滑32%，同期间，非洲对美国的出口贸易则攀升55%。