“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。”
——李白
公元前138年，张骞在汉武帝的旨意下出使西域，在中原之地与西域之间建立起了一座沟通的桥梁，将“丝绸之路”开启，密切了中原和西域的联系。自此，大汉的威名也逐渐在西域传扬开来。
西域36国，主要是指从玉门关至西的亚洲地区，其中，在古籍经常被提到的有楼兰、龟兹、乌苏、大月氏、精绝等。从地图上看，这些国家的面积并不是很大，它们很小，很像一个个的部落，大都分布在现在的新疆地区，主要是在新疆的南部。它们不像是现当代的国家，拥有着严密的政治和组织机构，在存在的方式上，它们更为的自由。基本上，大部分都是随着地理环境的变化，在绿洲和草地等适合生存的地区，部落式生存。
公元前108年，西汉的军队踏入了楼兰、车师，随后又进入了大宛，最后在轮台、渠犁开始驻扎军队，开垦荒地，也称作屯田。当时，在这些地区逐步建立起“使者校尉”，主要是负责对当地土地开垦事情的管理。史籍记载，这是西汉最早在西域地区设置的一个行政机构。随即，在公元前68年，西汉又再一次派郑吉和司马熹到西域地区负责屯田事宜。公元前64年，郑吉被任命为了“护鄯善以西使者”；随即，在公元全60年，汉宣帝又将郑吉封为了“西域都护”，对南北道地区进行管理监护。也正是从这个时候开始。“西域”的称呼才算是正式登上了历史的舞台，由公元前138年张骞出使西域开始，一直到公元前60年郑吉在西域担任都护，也真正意义上被统一。这也说明着，在当时，新疆那一片就是我们国家的一部分了，
随后，帝王们也很重视西域地区的监管，对于中原地区和西域地区的交流沟通也极为的重视。在历代帝王的努力下，当时中原和西域的关系是越来越密切了。在当时，中原地区在生产等方面是比较先进的，所以，当时有很多的先进技术都传到了西域地区，对当地的发展也起了不小的推动作用；而西域的一些物产也进入了中原，像我们开头所说的葡萄酒（兰陵美酒），以及郁金香，其实都是从西域而入的一些稀奇玩意儿。
发展到唐朝的时候，情况又有些不同。在当时，将整个的沙州往西的区域都统称为了“西域”。在公元630年，在伊吾七城设置了伊州；后来，在公元711年开始，又在西域地区逐渐的设立起“节度使”，此后，西域地区和中原地区的联系便也就越来越密切了。在乾隆时期，整个的西域直接被统称为了“新疆”。插一嘴，历代在西域负责监护的大臣们，也是很厉害的，毕竟，在当时，西域的民族是比较复杂的，在处理某些事情的时候，需要考虑的东西相当的多，但是他们在管制西域的时候，却做得相当好，可见其才干。
现在，在整个的新疆地区，还是可以看到很多的古城遗址。在当时，随着政治、地理、气候环境等各方面的变化，西域36国也逐渐消失，百姓们有的被兼并，有的迁移到其他地方生活，有的，则慢慢和其他的民族同化。虽说哦，那些古国早已经消失，但是，原来的西域三十六国，现在依旧在我们国家的疆域之中。