在1942年5月在西南太平洋发生的珊瑚海海战当中，日本的航母舰载机就因为没有找到美军航母发生误降的乌龙。由于日本战机没有找到美军航母返回预定海域时，美军航母出现在日本战机预定降落的海域，那时的日本飞行员就误以为美军航母是自家的航母，就大摇大摆的打开助降灯进行降落。但美军这边也傻眼了，因为自家的飞机已经完成回收了，这哪来的飞机啊？等到飞近一看，得，日本飞机。在这种情况下那还客气什么，打呗。最后日本战机在这次误降事件中损失15架飞机。那么在那个没有GPS定位导航的年代，舰载机是如何找到航母的呢？
其实到今天舰载机如何在茫茫的大海上确定方位，并寻找己方航母仍然是海军舰载航空兵培养飞行员时的一个重要课题，不过和以前相比，今天的技术要比以前好得多，所以寻找航母的难度就没那么大。但在二战时期这难度可就非常大了，在那时候在茫茫大海上寻找目标以及返航寻找己方的航母都是高难度的技术活。海航的飞行员都必须经过完整的训练，以及在平时的训练中积累大量的经验才行，所以这也是海军航空兵飞行员要比空军、陆航飞行员的培养难度大的原因。
那么在二战时期舰载机到底是如何在茫茫大海中找到航母的呢？在平时的训练的时候都是使用无线电测向技术，根据美军二战时期的舰载机导航为例，航母上有专门的导航天线，这种天线进行360°的旋转发射无线电波，且和军舰上的电罗经设备相连接。而在这导航天线发射的无线电波中将360°的区域划分为12个30°的扇形区域，然后用摩尔斯电码向不同的区域发送不同的字母。而舰载机上有这种专门用于舰载机导航的接收设备，通过设备导航图判断自己的大概方位和航母的相对方位，并且在飞行途中不断调整，并最终找到航母。
不过在战时会进行无线电静默，所以这玩意只有在舰长判断相对安全的环境下才能打开召唤舰载机。而到了战时无线电静默时就得需要舰载机飞行员根据海浪的高度以及打开飞行座舱盖感受风速估算风速，并结合导航图来估算误差。像以上所说的无线电接收设备通常都是在鱼雷机和俯冲轰炸机上装备的，因为这些战机一般都是2~3人的机组，有空余的时间和精力去看海图和解析无线电，至于战斗机只有一个驾驶员的话就不太懂有没有无线电接收设备了，但是海图这玩意是每一架战机都会有的。
当然了，单凭海图这玩意是不够用的，只有无线电测向设备才相对靠谱，不然一旦在海战中被对方战机追杀晕头转向的逃命光看海图导航的难度还是非常大的。像二战时期因为这样的迷航的飞机也不在少数，战斗机迷航的概率要大于鱼雷机和俯冲轰炸机，所以像日军都是将3人机组的97舰攻机作为领航的飞机。像美军的飞机编队里通常都会有专门的人去记录航线和航向，然后飞机之间可以使用实时呼叫的无线电设备去通知队友。