从晚清时期，直至新中国建立，广西省会在南宁和桂林之间发生了4次角逐，从桂林和南宁之间的3次迁移，最后省会落座于南宁，导致了桂省省会不在桂林的奇怪现象。自宋朝以来，桂林一直是广西地区政治中心的位置，究竟是什么原因导致桂林如何丢失了省会位置？
一、首次的角逐：桂林守住省会地位
清末以来，尤其是法国占领了越南之后，广西变成了法国势力范围。当时主政的两广的岑春煊建议将省会迁移到南宁，强化对广西边界的控制，提出了2点理由。
1. “广西桂林省城，僻在东北，去所辖州县有远至二千五六百里者，平时控制不便，有事更呼应不灵。”
2. 南宁“在浔梧之西、柳庆之南、太平泗城镇安之东，东西适中，实为向来军府所驻之地。今交涉日繁，边防日重”。
毕竟桂林为省会千年之久，清政府一时之间对省会变更比较迟疑，当时桂林籍的广西官员一针见血戳到了清政府的痛处，那就迁省会移到南宁，需要巨额的经费，在当时国穷民困的情况下，清政府确实难以负担这笔费用。
此外，还指出广西省会迁到南宁，以当时广西的兵力，并不能解决边防危机。于是清政府采纳将广西提督移驻南宁的建议，而省会迁移问题也就不了了之。
二、再次角逐省会：南宁首为省会
清王朝灭亡，主政广西是广西督军陆荣廷，陆荣廷主张省会迁至南宁。
一方面是陆荣廷为武鸣人，南宁地近武鸣，在家乡附近可以强化对广西的控制力。另一方面因南宁地处邕江上游，左右江汇合处，溯流而上可达西南诸省，顺流而下可通珠三角，交通方便。
但是省会迁移这种事，并非陆荣廷一人能决定，于是将迁省问题提交省议会表决。当时广西省内出现了两种声音：“桂林山水甲天下”“南宁为国防重镇，交通便利，总汇左右两江”。围绕着迁省问题，省议院的议员们开始了激烈的辩论，结果会上出现了议员们大打出手，会场大乱。
在陆荣廷的授意下，赞成迁省的议员私下陆续南下南宁，造成省会南迁的既成事实。1915年5月，中国民国大总统袁世凯正式批准南宁为广西省会，这也是南宁建治1700年来第一次成为广西省会。
三、三次角逐：桂林归来
20世纪30年代，李宗仁和白崇禧为首的新桂系崛起，李、白二人掌握广西军政大权。1931年，随着广西局势的稳定，李、白开始酝酿省会北迁桂林，由于二人都是桂林人，不便出口，一时找不出迁省理由。
其实重回桂林这里隐藏很深的政治意图，如果将省会置于南宁，可以为国守护西南边疆。但是地方势力控制了广西，省会坐落桂林，这里可以北上控制两湖，挥兵北上逐鹿中原，这是南宁不具备的优势。
1935年全国抗日呼声日趋高涨，省会迁移之事再次提到议事日程上来。于是李、白二人以南宁靠近广州湾，容易遭到日本飞机轰炸，南宁城地势是锅底形，四面无石山岩洞可以躲避，省会军政机关安全无法得到保障，请求将省会迁回桂林。1936年10月1日，广西省政府决定省会迁桂林。
四、最后的角逐：南宁坐稳省会
解放战争后期，新成立的广西省委南下，关于省会的位置提出了3种意见。
1. 南宁为省会。南宁靠近越南，是支援越南抗法斗争的前线，有一定的国际影响。南宁也地邻钦州湾，而钦州湾是海防要塞，省会设在南宁有利于联系和巩固海防、边防，同时水路交通比柳州还好。
2.桂林为省会。桂林是历史文化名城，名气大，是老广西省政府的省会，各种设施比较齐全，工作条件好。
3. 柳州为省会。柳州是广西的中心，工业有基础，铁路可通湘、黔，水路可下达粤、港，公路也很方便，从地理位置和发展工农业角度看有它的好处。
由于没有形成统一的意见，广西遂将3种意见报告中央，最后中央比较各方面意见之后，毛泽东拍板决定把省会放在南宁。
结语
当然，无论广西省会是在桂林，还是南宁，最重要的是社会经济发展如何，影响力如何。昔日的广西一度成为全国模范省，无论是政治，还是经济、文化都发展迅速，一些外国看到广西的发展成绩赞道："假如中国有两省这样干下去，日本就不敢侵略中国了。”
抗战爆发后，1200万八桂子弟迅速组建100万的子弟兵奔赴抗日救国最前线，在各省中出兵的人口比例最多，其中桂林保卫战非常炫目，打得日军开始怀疑人生。
当初因援越而定的省会，结果上个世纪末和越南撕破了脸皮，处于广西中南部的南宁处于战略威胁之下，发展肯定是谈不上了，毕竟随时都可能变成了炮灰。改革开放以来，迎来了发展机遇，可是广东的珠三角城市发展吸引力太大了，将广西发展资源都吸引过去了，这更让南宁的发展难抬起头来。
同样，桂省省会不在桂林，也让桂林人心里颇感不平，内心一直感觉南宁也就是临时省会。作为曾经的省会，桂林的影响力还是很大的，毕竟桂林山水甲天下。
至今提及广西，国人能想到的，首先是桂林山水，然后竟然是北海的传销，作为省会的南宁是默默无声的、尴尬的。