【编译/观察者网 郭涵】印度亚洲国际新闻通讯社（ANI）25日报道，印度海军从美国租借的两架MQ-9B无人机于上周六（21日）投入使用，目前部署在该国东南沿岸、用于海上巡逻。而印媒称，这款无人机也可被用于监视中印边境地区。
印度政府高层人士透露，从一家美国公司租借的两架“捕食者”无人机于本月第二周抵达印度，21日在印度东南部泰米尔纳德邦的拉贾里海军基地开展飞行任务。无人机采用了印军涂装，租赁期为一年。
印度向美国租赁的MQ-9B“海上卫士”无人机 图自：通用原子公司主页
报道称，基于印美双方的租赁协议，这两架无人机由印方操控、规划飞行路线，收集到的数据由印度海军保管。美方也有人员入驻拉贾里基地，但他们仅负责维护与技术支持。
自今年5月中印边界冲突后，印度国防部向印度海军授予紧急采购权，从美方租赁两架无人机。
消息人士称，这款“捕食者”的续航时间长达30个小时，是在印度洋进行海上巡逻与监视的重要装备。印度三军计划向美国采购18架“捕食者”。
ANI报道宣称，该无人机可能被用于监视中印边境地区。但文中消息人士的原话仅提到，印度与美国在印方所谓“东拉达克地区”的中印边界争议问题上“密切合作”，包括提供“全领域的监视与信息分享”。
10月底，印度、美国在外交及国防部长“2+2”会谈期间签署了共享情报的“基本交流与合作协议”，进一步加强双边军事领域合作。协议允许印度获得更准确的地理空间数据，提高无人机打击的准确性。
此前，两国已签署《后勤交流协定备忘录》和《通信兼容与安全协议》。印媒称，这三项协议的签署，为美国向印度出口无人机之类的敏感装备打开大门。
值得一提，印军租赁的两架无人机属于MQ-9B“海上卫士”，是“捕食者”海军版，并未配备武装。
美国曾“鼓励”印度购买察打一体无人机，但印度暂未积极回应
而俄罗斯“卫星社”报道，“2+2”会谈期间，美方曾施压印度购买具备武装的MQ-9B“收割者”察打一体无人机。但印度政府消息人士表示，印方并不急于推进这笔价值30亿美元的交易，除了价格方面的主要保留原因外，印军也在评估“收割者”究竟能带来多少作战优势。
一名印度官员当时宣称：“印美关系的本质是合作伙伴而不是盟友，因此，印度并不会因为美国发出一份提议就匆忙做决定。”
本文系观察者网独家稿件，未经授权，不得转载。