电台不但会在玩家开车时播放各种音乐，还会插播一些讽喻广告或古怪的脱口秀节目，从侧面塑造游戏的世界观。
自1997年初代《GTA》发售以来，电台始终是系列的关键组成部分之一，但鲜为人知的是，这一特性险些没能加入游戏。在刚开始的时候，《GTA》里的电台实际上是一支音效团队违背老板意愿进行试验的结果。
灵光一现
在DMA Design（Rockstar North的前身）开发《GTA》期间，科林·安德森（Colin Anderson）是公司音效部门的一员，经常与音乐家克雷格·康纳（Craig Conner）交流。康纳为初代《GTA》创作了许多不同风格的音乐，但安德森知道，一旦开发团队选定某种音乐风格，在康纳创作的所有乐曲中，就有大约三分之二被废弃。
为了糅合不同风格的音乐，尽量不浪费康纳的创作，安德森向康纳提出了一个想法。他建议康纳按类型对曲目进行分类，并为每种音乐风格创建不同的广播电台。
“当我问安德森‘我们能不能将电台加入游戏’时，他的反应让我觉得这个点子有戏。”安德森解释道，“他说：‘可以啊，这会很酷。’但之后我们又花了很长时间……我们不得不从头开始思考，游戏里的电台应该怎样工作？后来我突然意识到，如果我们把电台放进车里，效果甚至更好。”
当玩家进入一辆车，就能听到随机的电台和歌曲
安德森认为，加入电台“改变了一切”。在那之前，游戏中的音乐采用MIDI格式，原因是DMA计划面向PC、PS和N64同时推出初代《GTA》。不过，随着N64版本被取消和电台功能的加入，音效团队终于能充分利用CD品质的声音，努力准确还原现实世界里的电台。
在工作室内部，某些成员非常欢迎这一决定，但它并不广受支持。DMA觉得没有必要优先关注音效。
安德森回忆说，音效团队决定大干一场，对在初代《GTA》中实现电台功能充满了动力。“作为DMA的一个部门，我们希望做出一番成绩，展示我们有能力为电子游戏设计出色的声音和音乐。这样一来，我就不用在每次启动项目时都与制作人或主程序员争吵了：我们总是缺少预算，并被告知不能占用太多存储空间，无论是卡带还是CD。”
具有讽刺意味的是，正是由于DMA对音乐缺乏兴趣，没怎么干预音效团队的工作，他们反而有了更充裕的创作自由和空间，并最终让电台能够在游戏里正常工作。初代《GTA》开发期间，DMA将音效团队搬到了一个破旧的工作场所——安德森形容它“不是杂物室，但也相差不远”。在这种环境下，安德森等人几乎不受任何约束，能够随心所欲地开发电台功能。
初代《GTA》电台中的原创歌曲很受欢迎，这个游戏原声视频在YouTube上有40万播放量
在“杂物室”的头脑风暴会议上，音效团队还提出了广告和电台DJ等想法，只不过由于内存和预算受限，这两项功能直到《GTA》续作中才出现。
“公司看不到我们，也不会想着我们。”安德森说，“在那里，我们几乎想做什么都行，所以进行了很多试验。”另外，安德森还花了些时间说服团队其他成员认同他的想法。
初代《GTA》共提供7个电台，所覆盖的音乐风格包括嘻哈、放克、流行、摇滚、乡村、浩室，以及鼓打贝斯（Drum 'n' Bass）。电台播放的所有歌曲都是DMA音乐家的原创作品，安德森甚至决定将不使用授权音乐作为“GTA”系列的核心宗旨之一。不过，随着电台功能大获成功，深受玩家欢迎，他没能坚持这种思路。
初代《GTA》中电台和歌曲的名字在游戏中几乎没有出现，你只能在游戏说明中查看
在初代《GTA》和《GTA2》之间，DMA对电台的态度有了明显的变化，愿意为它投入更多资金。《GTA2》开发期间，DMA的发行商Rockstar Games让其多伦多工作室为初代作品制作了两款将伦敦作为背景的DLC，分别是《GTA伦敦1961》和《GTA伦敦1969》（安德森未参与开发），并收录了The Upsetters、Harry J All Stars等乐队的授权音乐。
那些音乐对两款DLC塑造60年代的世界观产生了巨大帮助，更重要的是，对Rockstar来说，电台已经成为了一个强大的市场营销工具。许多评论人士认为，电台为玩家带来了一种独特的年代感。例如，Eurogamer称电台增强了“游戏的危险气氛”，IGN在评测中认为，电台展现了“60年代后期的大量英国音乐”。
“说实话，这从根本上打破了创作愿景的纯粹性。”安德森说，“当时我有点沮丧，因为我对那些产品一无所知，它们似乎突然就出现了。”
更大发展
就电台功能的设计而言，安德森和音效部门与Rockstar的联合创始人出现了意见分歧。萨姆·豪斯和特里·多诺万倾向于在《GTA》中使用一些授权音乐，目的是提升游戏的影响力，但安德森却希望将《GTA》用作一个传播本地新音乐的平台——在90年代后期，唱片行业陷入了衰败。
“我们的眼光更长远，试图为未来建造一座桥梁。”安德森解释说，“我觉得这几乎就像在游戏里创办一家迷你摩城唱片，使用苏格兰邓迪本地的音乐人才。我们正在寻找有能力创作热门音乐的人，想通过这种方式来推动这座城市在音乐创作领域的复苏。但很遗憾……”
安德森没能在《GTA2》中完全坚持自己的原则，但该作只使用了数量不多的几首授权歌曲。与此同时，广告和DJ为烘托游戏的反讽基调发挥了重要作用。在第三世界银行广告中，富裕的企业老板将钱投资到国外的有害行业，以免受金融崩溃的影响。在另一段广告中，游戏还宣传了一种面向疲劳工人，可以替代可卡因功效的鼻腔喷雾剂Zoom Zoom。
电影和电视剧导演迈克尔·凯勒负责为《GTA2》设计游戏内广告，虽然凯勒没有参与“GTA”系列后续作品的制作，但《GTA3》的广告设计仍然受到了他的影响。例如，Eiris跑鞋的一段广告嘲讽美国企业雇佣童工制作运动鞋的现象，通过夸张的脱口秀广播影射了现实社会中存在的问题。
在《GTA2》发售后，媒体对该作的评价褒贬不一，有人批评它与初代作品太接近，缺乏创新。但游戏里的电台和声音效果收获了如潮好评。例如，IGN作者迪恩·奥斯汀在一篇评论文章中写道，电台“是一种非常不错的设备，能够融合不同的风格和情绪，并对环境形成了补充”。“更让人愉快的是，你不但能播放音乐，还能收听脱口秀和广告……音乐是游戏里的一种独特工具，可以鼓励玩家寻找新的车辆，听听电台正在播放什么。”
安德森在《GTA2》完工、《GTA3》正处于前期制作阶段时离开Rockstar。根据安德森的说法，他已经实现了为电台设想的大部分功能，包括在续作中加入电台主持人、广告等。他决定让一支新团队接手为“GTA”创作音乐的工作，自己则满怀热情地寻找新机遇。
如今回想往事，安德森似乎并不对当初的决定感到后悔——他为自己曾奋力在游戏里保留电台功能，并因此在整个系列的历史中留下印记而高兴。
“对任何人来说，参与这样一个对许多玩家产生巨大影响力的项目的机会都太难得了。很多人一辈子都得不到这种机会，所以我觉得非常荣幸。另外，我也对我和其他同事决定离开‘GTA’感到高兴，因为如果我们不走，‘GTA’恐怕很难发展成为今天这样的庞大品牌。”
本文编译自：pcgamer.com
原文标题：《Before Grand Theft Auto's radio became iconic, it was a fight just to get it in the game》
原作者：Jack Yarwood