明朝嘉靖年间，在苏州有一座寺庙，寺庙里面的主持和尚法号慧明，惠明和尚四十多岁，他在参禅之余，常年研习医术，是当地一个小有名气的医僧。苏州城内外，前来找慧明看病的人很多，慧明也因此积蓄了不少银子，成了一个富甲一方的出家人。
慧明虽然有钱，但是为人比较吝啬，对待在寺内干活的工人，极为苛刻小气，喜欢斤斤计较，因此引起了当地一些地痞无赖的厌恶。这些无赖自诩是打抱不平的英雄好汉，他们认为慧明有钱却小气至极，这就是罪过，想要替工人们出出气，顺便讹诈慧明一大笔银子。
这些无赖从青楼里面请来一个非常漂亮的风尘女子王姑娘，然后又找了一个老头，让老头和王姑娘假扮成父女二人，再让两人划着一艘船，在船里面盛满酒肉佳肴，划船到寺庙里面找慧明和尚看病。
两人到寺庙之后，老头欺骗慧明说：“大师，小女素有心疾，多方诊治无效；久闻大师医术高明，能够妙手回春，特来请大师为小女号脉诊治。还望大师不要推辞。”慧明见老头说得很真诚，不知是计，就认真为王姑娘诊脉，结果发现王姑娘并没有什么病症。
王姑娘在慧明号脉的时候，故意说自己心口疼，然后不停地撒娇发嗲，说要留在寺中歇息一晚，好让慧明为自己尽心看病。慧明正当壮年，被王姑娘如此撩拨，不由得动了心，就答应让王姑娘妇女两人在寺中安歇一晚。
老头听说慧明允许自己住下来，非常高兴，从船上取下酒肉，开始款待慧明和尚。慧明虽然是出家人，但是此时也顾不得什么清规戒律，居然和女子坐在一起，饮酒食肉，非常开心。酒足饭饱之后，慧明为老头找了一间僧房，让老头休息去了。临走前，老头叮嘱慧明说：“麻烦大师为小女仔细诊治病情，老朽感激不尽。”
就这样，王姑娘留在了慧明的僧房里面，当时慧明已经喝得醉醺醺的，王姑娘故意上前轻声软语殷勤服侍，慧明酒后心猿意马，就和王姑娘一起度过了一宵。第二天一大早，王姑娘和慧明还没起床，老头突然推门进来，他看见王姑娘和慧明的样子，顿时勃然大怒，冲着慧明就破口大骂。
老头对慧明骂道：“我敬重你是个出家人，才让我女儿来你寺中治病，谁知你是个六根不净的淫僧，居然把我女儿糟蹋了。我女儿可是早已许配了人家的，你这样让我女儿日后怎么嫁人？老汉我没法活了！”
老头这一闹，慧明慌了神，他赶紧和王姑娘穿戴整齐，然后跪下求老头原谅自己，王姑娘在一边哭哭啼啼，好像是受了很大的委屈似的。寺庙里的其他和尚听到吵闹声，明白了是怎么回事，也过来帮着慧明求情。但是老头就是不依不饶，非说要去报官。
正在争执不下之时，有几个衣着奢华的贵公子，带着几个仆人来到了寺庙里游玩。几个公子哥见和尚和老头父女吵闹，就走过来问是怎么回事。老头对公子说：“寺庙里的方丈，糟蹋了我的女儿，求您为老朽作主。”几个公子哥听了大怒，令仆人将惠明和尚捆绑起来，然后要就要押解到官府。
慧明问几个公子哥是什么人，其中一个贵公子的仆人说：“我们少爷乃是知府的儿子，你敢不服！”慧明信以为真，连连磕头求饶。几个公子哥见状，对慧明和尚说：“我看你也是懂事的人，事已至此，你想私了还是公了？”慧明哪敢公了，就磕头说：“我愿意私了。还望公子为我美言几句。”
贵公子听了点头说：“看你是实心实意的道歉，本公子就帮你这一次。”说完他转身安慰老头，说让惠明和尚赔一大笔钱财给老头父女俩，然后此事就不要声张了；毕竟闹到官府，对谁都不好，尤其会影响女孩的名誉。老头思考了一会儿，表示同意。
贵公子见老头同意私了，就问慧明：“你的钱财藏在何处？”慧明只好如实交代，贵公子命仆人将慧明的财物，全部搬运到了老头父女的船上面，让老头妇女划船离开；然后贵公子一行人也上了自己的船离开了，慧明一下子成了穷光蛋。等惠明和尚发觉不对时，这群骗子早已逃之夭夭了。