绿林出身的张作霖，骨子里总是散发出一股匪气，让人觉得这个小个子男人，天不怕地不怕。而且在十几年的奋斗中，张作霖成功打拼出自己的霸业，以枭雄之姿在乱世中脱颖而出。
就是这样一个有雄心有谋略的人，坐拥东北，连当时老百姓闻风丧胆的日本人都不放在眼里，却在生活中畏惧一个年轻的女人。这个人不是他的老婆也不是他的妾室，更不是母亲和干娘，而是他的大女儿——张首芳。
曾经的张作霖还是个穷小子，为父报仇时误杀他人，随后逃往他处开始流离生活，年轻时当过木匠学过兽医卖过包子，最落魄时还要过饭。
后来被清朝招安当了个哨长，又花了点心思娶到了地主家的女儿赵春桂。
穷小子一下变成凤凰男，准备大展宏图，这期间张作霖与妻子赵春桂生了三个孩子分别是：张首芳、张学良、张学铭。
同时也在岳父的帮助下，建立保安队，越做越大，名声越来越响。后来清军入驻，张作霖被收编，职位相当个营长，也成了军官。
毫不夸张地说，张作霖在岳父的帮助下，为自己的仕途生涯打下良好基础，后期更是一路攀升，甚至独掌民国。
可随着时间的推移，家庭矛盾逐渐出现。
张作霖的三个孩子越来越大，尤其是大女儿张首芳活泼可爱，性格又很大大咧咧，平时说话叽叽喳喳，很得张作霖喜爱。
与此同时张作霖由于官运亨通，见识越来越广，开始结识到形形色色的人，这其中不乏有韵味的女人。
俗话说男人有钱就变坏，再加上当时大时代背景，哪个男人没个三妻四妾？有钱人更是妻妾成群，咱们张大帅也不是个特例！
陆陆续续的往家娶了几房姨太太。
有了新人忘旧人，正室赵春桂和孩子们自然受到冷落，家庭矛盾开始爆发。
赵春桂是当时村里第一大地主的女儿，从小娇生惯养，自然不会对冷落自己的张作霖好脸色，夫妻矛盾激化，为了表示自己绝不对张作霖屈服，夫妻二人开始分居生活。
作为军阀头目，张作霖拖家带口来到沈阳大帅府居住，赵春桂呢，则独自带着孩子们在新民生活。
没过多久，可能是独自照看孩子劳神伤身，抑或是对张作霖的不满，郁结于心，赵春归身体开始垮掉，没多久就病倒了。
眼看母亲身体越来越差，身为长姐的张首芳开始操持这个家，并派人通知父亲来看病中的母亲。
可惜，在大帅府逍遥快活的张作霖并不相信赵春桂病重，甚至认为这是他们母女合起伙来骗人的把戏。于是派了二房去新民探望。
这一去，倒成了替张作霖看赵春桂的最后一面，没多久便咽了气。
此时此刻，就算张作霖肠子悔青了也已经无济于事。
他自知理亏，亏欠了原配夫人与儿女不少，一心想着补救。
而面对了父母的情感破裂，母亲去世的张首芳，已然有了长姐如母的姿态，况且母亲临终前也叮嘱她要照顾好弟弟们。
处理完后事，姐弟三人来到大帅府生活，那里的姨太太们打扮的雍容华贵，仆人与士兵照看着他们的生活与安全，太过富裕的生活让张首芳替母亲感到不值：这样的日子，她一天都没过上。
张首芳身为嫡长女，再加上性格强势，姨太太们自然不敢欺负她。
而张学良这边呢，因为当时年龄小，性格顽劣，甚至还气病了私塾老师，张作霖曾因这件事气急败坏，回到家就教训了一顿小六子。
张首芳事后得知，拿着菜刀来到父亲面前，气势汹汹地指着张作霖：再打小六子，我就和你拼命！
更是使出浑身解数，哭喊着死去的母亲的名字，怪自己没能照顾好弟弟，怪母亲狠心离开他们。
张作霖听了自然难过，便更加疼爱他们，张首芳就这样成了张作霖唯一惧怕的女人。而这种怕，是对于亲情缺失的“怕”，是对儿女愧疚的“怕”，也是让赵春桂安心的“怕”。
但大帅府中有个这样的女儿时时盯着他，也不自在，绞尽脑汁的想着怎么把张首芳嫁出去。
恰好张作霖奉天省长的位置坐的也不安生，冯德麟起兵把他从省长的位置打了下来。为了夺回权势，张作霖决定与东北讲武堂的校长联姻，来获得他们的支持。
嫁人这事，身为长女的张首芳必定是首当其冲，但是张作霖还担心，张首芳会拒绝这个要求，毕竟她一直因为母亲的事情怪罪他，而且自身性子刚烈，很难劝服。
可谁成想，张首芳答应了。
母亲虽是她的母亲，父亲也是她的父亲，缺了谁她都不能活在这个世上，现在父亲有难，她又有什么理由拒绝帮忙呢？
两家联姻后，张作霖打败冯德麟，重掌东北大权，成为真正的“东北王”！
只可惜张首芳，嫁给一个纨绔子弟，没有得到婚姻的幸福。
张作霖活着时，张首芳的婚姻生活还算平静，毕竟丈夫不敢逆着岳父的心，收敛了许多，而张作霖去世后，张首芳受尽夫家冷落，以她的脾气定不会委曲求全，一怒之下与之离婚。
对她来说，这何尝不是一种解脱。