硅谷科技大亨、SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）的2020年非同凡响，在已经过去的11个月时间里，这位创业狂人像一位不知疲倦的机器人一样，忙碌在特斯拉和SpaceX两个主要的创业战场，一边将特斯拉打造成了全球市值第一的汽车制造商，同时，以私人航天公司的身份，首次将宇航员送往国际空间站，开创了人类航天事业的新纪元。从2002年成立SpaceX公司，到2020年将宇航员送往国际空间站，迄今没有任何一家航空公司能够在短短18年间做到这一点。
不止这些。
SpaceX公司同时还经营着另外一项近乎开天辟地的事业：星链计划。该计划旨在通过向地球轨道发射不少于12000颗卫星，为全球尚未接入互联网的人们提供高速低延迟的卫星互联网服务。卫星互联网业务并非新鲜事物，但是只有马斯克将其从概念变成一个消费级产品，因此，从这个意义上来说，星链计划就是一个开天辟地的新事业，其深远影响尚难预料。北京时间11月25日，马斯克刚刚将最新一批60颗互联网卫星送入太空，目前，该公司已经拥有接近1000颗互联网卫星。
当然，在特斯拉电动汽车、龙飞船载人发射以及星链计划之外，马斯克还做着一项无人能够望其项背的伟大工程：星舰飞船。
星舰飞船是一艘高达120多米，直径约9米的庞然大物。按照马斯克的想法，未来，星舰飞船将成为人类进行太空殖民和星际飞行的主要交通工具，能够同时将100人送往火星，并且从火星起飞返回地球。目前，星舰飞船仍然处在原型测试机的阶段，距离正式飞行尚有很大的差距。不过，为了加快星舰飞船的研发进度，马斯克使出了快速迭代的终极大法，通过快速更新的原型测试机，达到短期内获得巨大进步的目标。
星舰飞船的原型测试机现在已经进行到了SN8，即第八代测试机阶段。之前的SN5和SN6已经通过了150米低空飞行测试，现在，SN8即将进行15公里高空飞行测试，而就在刚刚，马斯克通过社交媒体宣布，SN8已经通过了第四次静态点火测试，即将于下周进行15公里高空飞行测试。
就星舰飞船的研发来说，15公里高空飞行测试是一个具有里程碑意义的事件，如果能够通过该飞行测试，表明星舰飞船已经基本完成了硬件架构的研发，开始转向性能完善和改进阶段，因此是一个里程碑式的进步。不过，正因为对于SpaceX来说，15公里高空飞行测试是一个巨大的跳跃，因此，这个测试有很大的不确定因素，而且很可能会以失败告终，就连马斯克也对此持谨慎乐观态度，他在推特上就说，“这个测试成功的概率大约有三分之一。”
那么，如果SN8的15公里高空飞行测试失败了，是否是一个巨大的损失？或者对于马斯克来说，是否是一个巨大的打击？
非也！无论SN8是否能够通过15公里高空飞行测试，对于SpaceX来说都达到了目的。如果顺利通过，表明设计合格，如果失败了，那么就能找到不足，然后在下一代机型上改进和完善，这也正是马斯克采取快速迭代更新的目的所在。因此，对于马斯克来说，如果他认为本次测试成功的概率仅有三分之一的话，他的言外之意可能是：我希望测试失败！
事实上，星舰飞船的SN7在多次通过了低温压力测试之后仍然完好如初，这令SpaceX的工程师感到有点诧异，因为他们本来以为SN7会在一次低温压力测试中损坏，如果是这样，那么，SN7就完成了任务，但是现在在多次低温压力测试中，这个家伙居然不爆炸，不损坏，那该拿它怎么办呢？马斯克说，“一定有办法让它爆炸！”最终，在得到马斯克的许可之后，工程师给SN7施加了在任何情况下都根本不可能遇到的极限压力，终于让SN7炸成了一堆废铁，大家于是喜气洋洋地投入到SN8的研发中。
所以，尽管SN8的高空飞行测试只有三分之一的成功概率，但是另外的三分之二也弥足珍贵，因为马斯克说了，只有这样，“我们才能有SN9和SN10.”