古生物学家查尔斯·道森（Charles Dawson）对古生物学有着极大的兴趣，他和伦敦自然历史博物馆（Natural History Museum）的地质学馆长阿瑟·史密斯·伍德沃德是很要好的朋友。
他们两个都对化石有着同样的热情，但道森一直在古生物学界没有一个名正言顺的职位和身份，他只是一个业余的古生物学家。
虽然45岁的他在以前和其他人有50多篇的古生物论文的合著，但是都是一些不痛不痒的发现，不能让他一夜成名，也不能让他在业界被认可为一个古生物学家，更不能让他被评选为伦敦皇家学会的会员，甚至连提名的机会都没有。
这可是道森一生的梦想，1909年春天在给好友阿瑟·史密斯·伍德沃德的来信中就能看出他的焦虑和野心：
“我一直在等待一个巨大的发现，但似乎它永远不会出现了”
这句话就能看出他失意中包含着不甘心。
他将大半辈子的时光都投入到了古生物，但是没有人重视他的贡献，也没有得到任何人的赏识，这种不甘心的想法，让他像着了魔一样。
因此道森就开始酝酿了一个天大的计划，他要制造一个生物学史上最大的骗局，这个骗局最终愚弄了科学界40多年，甚至扭曲了人类进化的过程。
这个骗局直到1953年才被人类识破，当时英国自然历史博物馆和牛津大学的科学家们惊叹道：造假水平技艺之高超在科学发现史上绝无仅有，这样的造假毫无道德可言，也令人费解。
皮尔当人的骗局
1912年的2月，古生物学家阿瑟·史密斯·伍德沃德又收到了查尔斯·道森的一封信，这次信上的内容可不是拉家常。
信上的内容足以改变人们对人类进化史的定义。道森说他在英国苏塞克斯郡皮尔当镇附近的一个河流砾石坑里发现了一块人类头骨的化石碎片，这块化石可以证明人类的进化之路。
他希望伍德沃德赶紧过来，一起“创造”历史。
在接下来四个月的时间里，他们皮尔当镇有了惊人的发现。除了一些额外的头骨碎片，他们还发现了部分颚骨、牙齿、动物化石和一些原始工具。
1912年12月18日，他们在伦敦地质学会的一次会议上公布了他们的发现。
这些化石在当时被定义为50万年前类人猿到人类进化过程中缺失的一环，也就是古生物界最最重要的过渡化石。
所以这项发现足以创造历史，这些化石被称为皮尔当人，被认为是最早的现代人化石，是人猿到人类进化的中间过程。
因为这些化石有类似于现代人的头骨，但是有猿的颚骨和牙齿。当时人们就认为类人猿到人类进化的过程中是大脑先行发育的，而且皮尔当人也证明了人类起源于欧洲。
因为这个发现道森真的是一夜成名，不仅能实现他所有的理想，甚至一度称为了古生物界最炙手可热的人物。
你可能回想为何当时的人不深入的调查的，因为在20世纪处世界的格局你很清楚，欧洲列强们也想证明，欧洲人比亚洲、非洲人有更优越的地位，你看人类是最先从欧洲进化的。
所以发现第一个“聪明的”人类起源于欧洲完全符合当时偏见的期望。结果就造成了道森的发现从来没有受到过认真的调查。
两年后，道森进一步“验证”了他的结论，他在同一个地方发现了新的石器、其他动物的碎片，以及在靠近第一个坑的另一个坑里发现了像“板球棒”一样雕刻的一块骨板。
这些新的发现就彻底消除了所有科学家的疑虑。在接下来的40年里，对皮尔当人的发现就完成了古生物学的历史统治和改写。
1916年，道森去世，伍德沃德继承了他的意志，把皮尔当人称为“最早的英国人”，甚至出版了一本同名的小书。
包括当时英国很多的知名人士都表达了他们对皮尔当人的称赞，说这是发生在大英帝国的最激动人心的发现之一。
骗局终于被揭穿了
1953年英国自然历史博物馆（British Natural History Museum）和牛津大学（University of Oxford）的科学家们报告称，皮尔当人头盖骨实际上是人类和猩猩骨骼的大杂烩，不到720年的历史。
进一步的调查显示，这块骨头碎片是被故意染色的，有些用铬染色，有些用酸性的硫酸铁溶液，通过做旧然后被放入坑中。
为了模拟人类牙齿的磨损模式，甚至对黑猩猩的牙齿进行了人工磨损，并用牙泥来保持牙齿的位置。科学家称设计骗局的人“技巧高超”。
近100年后的2016年，发表在《英国皇家学会开放科学》（Royal Society Open Science）杂志上的一篇文章最终基于广泛的DNA分析揭示了这场骗局的罪魁祸首。他的名字叫查尔斯·道森。
虽然真相被揭穿了，但已经造成了严重的损害。科学家们被误导了近40年，因为这个骗局，其他真实的发现，比如1924年发现的汤恩小孩，要么被忽视，要么被认为不重要。
此外，这场科学欺诈削弱了公众对科学的信心，特别是对那些谈论进化论的科学家的信心。
道森是否单独行动尚不确定，应该还有其他人的帮助。但他对声誉的渴望促使他冒着名誉危险，误导了人类学几十年。
皮尔当人的骗局对科学家来说是一个警世故事，要用科学的正直和严谨来面对新的发现。
那么人类起源于哪里？
很明显并非是欧洲，目前认为是非洲大陆，证据也是来自我们在非洲发现了最早的类人猿到人类进化的中间过程，例如上文所说的在南非发现了汤恩小孩头骨，他只有7岁大，距今天有200万年的历史。
在头骨上科学家发现了类似于人猿的特征，也发现了类似于现代人类的特征。
除了汤恩小孩还有在东非发现的距今300万年历史的露西小女，它已经具备了直立行走的特征。
除了化石证据，我们现在通过基因手段也发现了除了非洲人以外，亚洲欧洲人身体内都携带了尼安德特人的基因，这说明了人类走出非洲以后和分布在亚洲和欧洲的尼人发生了杂交。
而非洲人并没有这样的基因。
除此之外，通过对Y染色体和线粒体DNA的追溯，可以发现人类的共同男性祖先生活在距今10万年的非洲，女性祖先生活在距今20万年的非洲。
现在所有的证据都指向了，人类非洲起源的假说。
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