11月24日，苏州湾大剧院首度向专业观众开放，整座建筑如同一件大型的艺术装置，吸引探访者目光。12月12日，上影演员剧团原创大型话剧《日出东方》将作为开幕演出在此上演。从上海石库门到吴江东太湖畔，长三角演艺创作、展演一体化探索又添一次生动实践。
苏州湾文化中心由法国首位获得普利兹克建筑大奖的设计师克里斯蒂安德包赞巴克设计，他也是上音歌剧院设计者。整座建筑最具标志性的两条金属带饰交织起伏，巧妙将分散在中轴线两侧的大剧院和博览中心融为一体。两条飘带既是大剧院屋顶，同时又是博览中心侧壁，通过在交汇点的翻转，形成一个经典的莫比乌斯环结构。剧院设计团队中方设计师王宁表示，这个看似柔软、无法站立的“装饰”，还充当桥梁和观景台的功能，“人们通过‘飘带’可以从湖畔到空中再回到地面，不需要上上下下地攀爬楼梯，整个建筑似乎与这座城市是相通的。”
步入大剧院，挑高22米的长廊给人以空旷之感，斜阳透过外立面装饰立柱和玻璃墙，将斑驳光影铺满大堂，这在设计师眼中，另有用意，“我们在剧院西侧玻璃幕墙外，布满了钢结构‘竹林’，制造光影投射进来的斑驳效果，更为重要的是它可以减少大部分的西晒，起到环保节能的作用。”
正在进行设备调试的1600座歌剧厅采用非对称设计，观众席仿佛层层叠叠、盘旋而上的花瓣，被剧院内壁片片绿叶状声学装饰与机械返声天花重重包裹。声学设计师徐亚英对剧场每一个角落听感的细致“调校”，加之国内剧院最大升降幅度的机械反声天花板的配合，整个歌剧厅可谓不同凡“响”。600座戏剧厅采用当今流行的“黑匣子多功能剧场”设计，可根据演出类型调整舞台和坐席空间比例，而圆形的艺文空间则为小型展演活动提供一片天地。
苏州湾大剧院副总经理巩红喜表示，剧院开幕首个系列演出将是长三角文化展演周，除《日出东方》外，还有南京民族乐团民族交响乐《国之当康》、江苏省演艺集团歌剧舞剧院《舞 雷雨》、浙江话剧团《再见徽因》、开心麻花舞台剧《贼想得到你》等。苏州湾大剧院由苏州湾文化中心与CMC Inc.华人文化集团公司旗下公司华人梦想共同运营。巩红喜强调，华人文化将持续向苏州湾大剧院输入优势资源，让吴江及周边观众能够近距离地接触到国际顶级演艺内容，目标将苏州湾打造成长三角的艺文新高地。
上影演员剧团团长佟瑞欣也出现在开放日活动现场，他向观众分享《日出东方》创作历程。《日出东方》由老中青三代上影演员集体出演，回溯伟人毛泽东与上海的渊源，展现中国共产党人为人民谋幸福前赴后继、艰苦卓越的奋斗历程。
作为上影演员剧团成立以来的首部原创话剧，《日出东方》历时三年打磨剧本。佟瑞欣介绍，为了此次开幕演出，主创团队进行了再创作、再打磨，“在中国共产党即将迎来百年华诞这个特殊的历史节点，《日出东方》能够第一个照亮苏州湾大剧院，向观众传递这段宝贵的红色记忆，也让我们非常激动。”