如果一个国家拥有数量众多的、各种射程的导弹，那么它还有必要发展轰炸机吗？答案其实是肯定的，目前很多人对弹道导弹、巡航导弹的使用存在不小的误解，典型例子就是认为“导弹在手，天下我有”，作战时一股脑把导弹打出去，对手就会被打瘫痪投降了。这是真的么？
实际上这种观念是比较片面，甚至可以说是错误的——远程弹道导弹和巡航导弹可不是万能的，任何一支大国空军，都还是需要远程轰炸机的。
和弹道导弹、巡航导弹乃至远程火箭弹等装备相比，执行非战略打击任务的那些轰炸机拥有更强的任务弹性、更大的灵活性、更高的性价比。
一般来说，弹道导弹、远程对地巡航导弹只能打击一些固定目标，很难应付那些移动、突然出现的目标，（中国的东风-21D、东风-26等“变态”导弹例外），弹道导弹、远程对地巡航导弹能够成为战争中的“开路先锋”，主要是因为它打击的那些目标往往都是早已经被确定锁定的地面固定高价值目标，一旦作战打响一段时间后，留给它发挥的机会反倒会少很多，任务弹性、灵活性不足。
例如在一场地面作战中，己方地面作战部队需要火力支援。此时的最佳做法不是召唤后方上千公里外的弹道导弹、巡航导弹部队进行支援，更应该是召唤那些盘旋在他们头顶的轰炸机、战斗机，它们才是更快速、更可靠的支援力量。在很多作战案例乃至作战设想中，弹道导弹、巡航导弹部队虽然是第一波打击力量，但是后续的补刀、继续压制任务，却往往是由轰炸机、战术飞机通过空袭来实施的。
和使用弹道导弹、远程对地巡航导弹相比，使用轰炸机打击目标往往拥有更高的性价比。导弹都是一次性的，往往价格不菲，平常很多人都喜欢说“东风洗地”，可是也要知道它们洗地相当烧钱，以东风-11A这种如今最“低端”的弹道导弹为例，它的价格都达到800万人民币/枚，它的其他兄弟能力强大得多，价格自然是有过之而无不及。虽然目前东风-11、15、16这些弹道导弹的服役数量很多，可是它们要打击的目标要更多，肯定无法做到随心所欲使用的那种地步。
美国在现代战争中最喜欢用的“战斧”巡航导弹，价格也不便宜，目前“战斧”以前的价格约为140万美元/枚，目前最新型的战斧 Block4导弹的综合售价也有109万美元以上。在近30年来的各场战争中，美军基本都是先用“战斧”导弹开路，随后再老老实实派出轰炸机、战斗机、攻击机投放各类炸弹进一步打击目标，这其中自然是考虑到性价比的因素。
一架轰炸机在出动时可以携带大量炸弹/导弹，可以打击大量目标，性价比极高。例如一枚AGM-54G“小牛”空地导弹的价格只有20多万美元，最顶级的那些联合防区外空地导弹的单价，也不过是100万美元左右。
在执行一般战术轰炸任务时，美空军更经常、大规模使用“宝石路”系列激光制导炸弹、JADM联合直接攻击弹药等普通制导武器，而它们的价格往往只是2～6万美元/枚，比弹道导弹、远程对地巡航导弹便宜得多，综合毁伤能力却还要更胜一筹。即使算上轰炸机的装备、训练、出动的费用以及损失概率等，由于轰炸机是可以重复出动，最终算下来它的性价比肯定还是明显更高的。
例如中国一个东风-15型常规导弹旅，大约有6个发射营，36辆储-运-发射三用车，36辆导弹运输车，共计有108枚东风-15导弹。在进行战役首次火力突击时，能够第一波次向敌人投射36枚东风-15B导弹，然后备弹车再装填，再次投射第二和第三波次的东风15导弹，这样，一个导弹旅具有在2小时内投掷三个波次共计108枚东风-15B导弹的能力。
而东风-15导弹的战斗部重量在500公斤至1吨以内，威力等级与一枚JDAM卫星制导炸弹相当。考虑到东风-15导弹的精度水平（CEP20至30米）要比JDAM卫星制导炸弹（CEP5至10米）差一些，所以在作战效能上，至少2枚以上的东风-15B导弹才能与一枚JDAM卫星炸弹相提并论。
所以，导弹旅发射108枚东风-15B导弹，大概只相当于美国空军出动6架F-18E/F“超级大黄蜂”战斗机投掷60枚JDAM炸弹的打击效果。不久前，美国海军公布的布什号核航母上超级大黄蜂舰载机的任务照片。通过图片可以看到，F-18E/F“超级大黄蜂”战斗机挂载了10枚JDAM卫星制导炸弹。
对于一些国家来说，拥有隐身战略轰炸机可能没有必要、没有机会。但是拥有普通轰炸机、重型战斗机/战术轰炸机却仍是非常有必要的。
不过，常规弹道导弹有一个非常突出的优点，是轰炸机和攻击机无法替代的，那就是迅捷的火力反应速度。弹道导弹仅用几分钟时间，就能将威力强大的战斗部投掷到敌人阵地上，而轰炸机和攻击机则需要从机场起飞，飞越数百上千公里，经过一小时甚至更多时间才能达到敌人战区上空，实施空袭作战。
所以，弹道导弹和巡航导弹非常适合出其不意的突然打击，适合在战争初期突然发起的首次火力突击，随后再由空军的轰炸机和攻击机进行大面积空袭。这相当于在打架的时候，一出手就用铁锤敲在敌人的脑门上，把他砸晕过去，然后你就可以安静地揍他了。